Le blog de running-trail

Une fois arrivé à ma chaise, je suis bien content d’être là surtout que je constate que j’ai trois quart d’heure d’avance sur la barrière horaire. Je peux me payer le luxe de gérer mon temps et ma transition. Et là coup de chance, je tombe sur deux personnes qui proposent de me masser. Je me dis qu’il faut refaire les batteries avant le marathon et c’est en mangeant ma banane que je me fais masser les jambes. Précaution utile pour les crampes. Je prends le temps d’enlever mon cuissard et de mettre mon short de course à pied (personnalisé avec une poche intérieure cousue qui contient un ravito solide) et de passer un maillot respirant type marcel adapté à la course à pied en pleine chaleur. Dernière recommandation des masseurs : bien mouiller ma casquette avant de partir. J’avais en tête de bien soigner cette transition car on n’entame pas un marathon la fleur au fusil. Combien de concurrents je verrai fauché d’un seul coup par une crise de crampes qui ne passe pas et obligé de finir en marchant (au mieux). Pourtant cela ne m’a pris que 10 minutes, comme prévu.

C’est grâce à ça et aux multiples épongeages que  je n’ai pas trop souffert de la  chaleur dans le marathon. Il est 16h45 et la chaleur atteint son pic et me voilà parti avec un grand point d’interrogation dans la tête. En même temps, je n’étais pas certain de pouvoir courir ce marathon alors je suis bien content d’être encore là à ce stade de la course et de pouvoir encore être en situation de course. Ce treizième marathon pour moi est assez particulier par le fait que le ticket d’entrée est difficile à obtenir puisqu’il s’agit d’avoir fait au préalable la natation et le vélo dans les temps ce qui n’est pas si simple …

Au bout de quelques minutes, je dois me rendre à l’évidence, miracle ! les jambes fonctionnent … je n’ai pas vraiment mal, je vais donc m’appliquer à trouver un rythme qui permet de s’économiser. Mais déjà, juste après la sortie du parc, une belle côte assez courte s’annonce, et que j’avais repéré en mai dernier. Inutile de la monter en courant, en plus marcher dans les cotes étire les mollets et les tendons.

J’avais prévu de faire ce marathon en mode trail. Vu notre état, il était clair que je  partais pour un marathon d’une durée d’environ 5h ce qui correspond à une allure type ultra trail (8 km/h). Cela veut dire que je pourrai digérer ce que je veux. Ma stratégie est donc de m’économiser tout au long du parcours, par exemple en marchant dès que la pente monte et en courant en souplesse sans s’épuiser inutilement. Psychologiquement, je n’aborde pas ce marathon comme un 42,195km à parcourir mais plutôt comme un 8x5000m au sens que l’objectif c’est chaque jalon de 5000m à couvrir, sans se projeter plus que ça dans le reste de la course. C’est une technique que j’avais éprouvé à mon dernier marathon il y a plus d’un an car il intervenait deux semaines après un autre marathon fait à vitesse VMA dont j’avais quelques séquelles. Avoir comme objectif d’être finisher d’un 5000m comme première étape sans rien d’autre comme objectif est bien plus simple à envisager quand on se sent fragilisé qu’une montagne de 42,195km.

Après un kilomètre ou deux je me retrouve en compagnie d’une  gazelle, espèce rare sur cet Ironman (50 participantes sur plus de mille inscrits). En course j’apprécie depuis toujours la compagnie féminine pour sa souplesse de course et sa délicatesse dans cette épreuve de brut que nous traversons.

Pour le moment, je m’affaire à essayer de me remettre l’estomac à l’endroit après tout ce tout ce que j’ai y accumulé pendant le vélo pour pouvoir manger à nouveau. Je sais que cela va me prendre un peu de temps avant de bien se sentir. En même temps, je n’ai pas les jambes coupées, surement grâce au 1O mn de pause au parc à vélo et aux quelques minutes de massages.

Pendant quelques kilomètres, nous courons ensemble et parlons un peu. Et c’est fou pour moi chanter à vélo ou parler en courant me fait oublier la difficulté de l’épreuve et les souffrances. C’est ainsi qu’on voie les panneaux kilométrique défiler mais on ne sait pas comment vraiment les prendre vu que les distances sont pour les deux boucles à la fois.  Au km3, je sors de mon short mes tartines et ma charcuterie. Deux bonnes tartines de pain energie avec 8 tranches de viandes des grisons. Tout le monde me regarde avec des yeux ronds  car ces personnes viennent du tri et non de l’ultra trail comme moi. La suite me donnera raison sur leurs tubes de gels antioxydant and co.

On passe le km4 assez vite (ça me parait suspect par rapport aux temps mis). Comme on parle et qu’on traverse la ville, il y a beaucoup d’animation, tout le monde nous encourage et ça passe comme ça plus vite. Le premier 5000m est ainsi rapidement couvert ce qui est rassurant.

Nous traversons la rue piétonne vers 18h à l’heure de l’apero et l’ambiance y est. On nous encourage la bière à la main depuis les terrasses, certains même devant une assiette de frites … Les caissières des magasins sont sorties et tapent avec des cintres pour faire du bruit !

Dans la rue piétonne en terminant mon ravito miracle, pur terroir

On sent toute la ville mobilisé autour de cet ironman, aussi bien au niveau des bénévoles que des habitants, et ça va durer pendant plus de 21km de chacune des boucles à franchir. Les gens ont pris la peine de récupérer le listing des participants dans le but d’y chercher notre prénom à partir du numéro de dossard afin de nous encourager. On sort ensuite de la ville et partons dans la campagne. Suite à un ravito entre le km5 et le km10, je perds la gazelle comme ça arrive souvent et je me retrouve seul et après le second 5000m c’est plus dur. Heureusement vers le km17, lorsqu’on arrive aux Baratiers la folie est descendue dans la rue. Tous les villageois  se sont regroupés et ont placé en éclaireur un enfant qui leur crie au loin notre numéro de dossard. Ainsi cela leur laisse le temps de chercher notre prénom dans le listing et de le reprendre tous en cœur à pleins poumons en tapant sur des tonneaux en fer, faisant un bruit d’enfer rien que pour nous. L’émotion me rattrape chaque fois que j’y repense, tout comme j’ai laissé échapper une larme à la sortie de ce passage devant tant d’engagement offerts de leur part. Quand on pense que le marathon a commencé depuis 13h et qu’ils ont passé toute l’après midi dans la chaleur à encourager les gens. Au deuxième tour nous avions prévu nous arrêter pour les embrasser mais il était trop tard, ils étaient vraisemblablement partis manger. Un peu plus loin, un groupe d’espagnols y mets tout autant de ferveur. Et les voyant chercher mon prénom à mon approche, je leur dis Dominico et c’est à nouveau la folie qui reprend ! Des hollandais ont également fait le déplacement. L’Embrunman c’est donc une foison d’émotions puissantes aussi bien d’angoisse que de joie comme on n’en a pas dans la vie de tous les jours, et où on se sent vivre mille fois plus qu’en temps normal. Dur de s’en passer quand on y a goûté …

Jusqu’au km20, je ne prends que de l’eau aux ravito , il me faut digérer un peu. Les ravito se trouvent presque tous les 3 km ce qui atténue l’effet de la chaleur. A chaque fois je bois et je fais un gros épongeage avec un demi litre d’eau sur la tête. Avec mon ravito perso du km3, j’ai ce qui faut dans le ventre pour tenir les 4 heures à venir. Donc le complément ne sera qu’à but psychologique mais ça aide bien.

Le km20 arrive déjà, je n’en reviens pas on est déjà là et ça va plutôt bien même si les jambes commencent à faire mal. Le public est nombreux, les enfants nous  tapent les mains, le speaker fait du bruit. Cette agitation donne de l’énergie durant les deux kilomètres passés à faire le tour du parc c’est déjà ça de gagner. Nous passons  au semi en 2h20 environ. Ensuite, le calme à la sortie tranche aussi et fait du bien mais on se sent un peu plus seul. La deuxième partie du marathon me fait très peur suite à l’expérience de mes 12 marathons précédents. Je démarre donc le second semi avec la plus grande prudence. Et là comme c’est souvent le cas dans les courses à pied, je tombe sur une personne qui va s’avérer déterminante pour toute la suite de la course. Lorsque je cours un certain temps à coté de quelqu’un, vu qu’on est en vitesse trail, on peut parler et je cause donc un peu de choses et d’autres : alimentation, souffle … Cette personne vient comme moi du trail et du marathon et non du triathlon CD ou du cyclisme. Nous avons donc tous deux tiré les mêmes enseignements de notre parcours de runner. Pourtant, il n’arrive pas à se défaire d’un point de coté depuis plusieurs heures. Il n’y a pas à être bien savant pour savoir qu’on attrape un point de coté lorsqu’on ne respire pas complètement à fond. Je le conseille alors de souffler 3 fois pour une inspiration et de penser à respirer par le ventre. Miracle, ça marche ! Je suis alors baptisé « son marabout perso » et deviens alors une sorte de talisman pour lui ! De mon coté, courir avec quelqu’un est beaucoup plus facile et nos foulée sont comparables. Je luis fais part de mon idée d’aller au bout ensemble. Il ne s’en sent pas capable. Nous convenons qu’en cas de défaillance, il n’y a pas d’engagement à attendre l’autre. Et nous voilà parti. Nous convenons de marcher les côtes raides et sinon courons avec souplesse (ne pas être raide) sans faire d’à-coup. C’est en terminant l’Ecotrail de 80 km en mars dernier que je sentis comment on pouvait améliorer sa foulée sans se fatiguer, simplement en recherchant davantage de souplesse. Et ça se voie. Les spectateurs s’étonnent de nous voir courir « avec une belle foulée » tant d’autres sont raides comme des piquets ou marchent carrément. Mais pour eux une deuxième boucle entièrement en marchant à 4 ou 5 km/h, ça donne le semi en plus de 4h, bien trop long !

Après le semi on a donc passé la bascule, c’est déjà ça de fait et on connaît le parcourt pour cette deuxième boucle. On se dit qu’on va essayer de finir en courant, jusqu’au bout. La deuxième boucle est plus paisible, le soleil se couche, les spectateurs sont partis manger, il est  passé 19h30. Ma tête étant mouillée, un sentiment de fraicheur m’envahie, et c’est donc au km25 que je pose ma vieille casquette sur un banc, comme prévu (maintenant j’ai la casquette de l’Embrunman pour la remplacer !).

On est rejoint par d’autres concurrents arrêtés jusque là et qui trouvent notre foulée bien tentante à suivre. Un puis deux puis trois personnes nous suivent.  Un moment nous serons un groupe de 6 coureurs à passer au milieu d’une troupe de marcheurs. Je me dis que si on fini comme ça, on va gagner pas mal de places. Etant celui qui a le plus d’expérience en course à pied, je suis intronisé meneur d’allure et responsable de la stratégie de course : quand est ce qu’on marche ou pas, durée des arrêts aux ravito,  conseils en tous genres sur la souplesse,  la diététique. On forme un beau petit groupe et ça se remarque. Les spectateurs nous surnomment le gruppetto mais je leur fais remarquer que nous ne sommes pas à la traine et leur suggère comme nom « le groupe des durs à cuire ». Rien n’y fait pourtant,  tout au long du parcours, le nom de gruppetto ressortira périodiquement tant les gens ont pris l’habitude de voir passer uniquement des  coureurs solitaires et marcheurs et non une petite équipe qui coure. Peu à peu les km défilent ainsi, on passe le km30 puis le km35, toujours pas de mauvaises sensations mais la douleur est là et nous ne sommes pas rassurés du tout. On a très mal mais non nous ne marcherons pas ! Pas plus que dans les 500 km fait en marathon et 250 km de trail que j’ai fait depuis 10 ans.

Dans cette deuxième boucle, j’assure les ravitos avec un mélange coca pour les sucres rapides et un peu d’eau pour se rincer la bouche après. Inutile à ce stade de la course de se charger l’estomac avec du solide trop long à digérer. Peu à peu, la nuit tombe et un sentiment étrange nous habite. Nous nous rapprochons de la fin en voyant passer le km 37 par exemple mais qui a fait du marathon sait que tout peut encore se passer, alors nous redoublons de prudence. Je ne tiens pas à faire les derniers kilomètres sur les rotules alors nous maintenons volontairement une allure tranquille. Puis les km 38 et 39 passent, ça semble vraiment jouable, surtout pas de déconcentration. Puis peu à peu, au loin la voix du speaker se fait de plus en plus précise, l’arrivée au plan d’eau approche. Le km40 signale l’arrivée dans la zone du podium, ça semble dans la poche. On fini l’approche dans le noir, un peu dangereux, sachant qu’il y a des obstacles. Nous avons démarré de nuit et nous finissons de nuit. La journée la plus longue de l’année s’achève. Il est environ 21h30, cela fait presque 40heures que je suis en activité avec seulement 3h30 de sommeil, sans café, et je me sens en pleine forme. Les endorphines sont arrivés après le km35 et je dois dire que la fin s’est fait presque avec aisance. Le groupe a maintenant explosé, certains qui, ayant voulu partir devant, ont craqué ensuite en route, d’autres sont restés trop longtemps au ravito. Nous sommes toujours les deux mêmes depuis la bascule au semi. On tache de garder la même allure pour ne pas avoir trop mal dans le dernier km. Sans avoir vu les panneaux km41 et 42, nous entamons la dernière ligne droite, longue de 200m pour terminer ce marathon en 4h52 ce qui est bien mieux que les 5h15 estimé en considérant une partie en marchant.

Cette dernière ligne droite des champs Elysées avec une foule qui encourage au son du speaker, ça parait irréel tant  on n’y a jamais trop cru depuis avril où je me suis inscrit. Je dis à mon partenaire de ne pas accélérer, au contraire, ceci afin de savourer au mieux ces instants privilégiés et intenses.  Ce sont les bras levés que nous finissions et passons la ligne en 15h32’03’’ à la 508eme place au classement scratch ce qui me place dans la première moitié (je suis 68eme sur 177 dans ma catégorie V2M).  166 personnes ont abandonné ou ont été mis hors délai lors du marathon.

Avec mon partenaire (V3M) en train de m'agenouiller sur le tapis, le temps est indiqué au dessus

Je m’agenouille et embrasse le tapis d’arrivée ainsi que mon partenaire de course. On l’a fait. C’est énorme. Il y a quelques mois c’était « même pas en rêve ». Six mois d’entrainement, 600 km de course à pied, 3000 km de vélo pour arriver à ce résultat, l’émotion est à son comble. Etre finisher c’est déjà à peine envisageable mais pour quelqu’un qui ne fait parti d’aucun club de triathlon, qui nage la brasse en shorty et qui a un vélo premier prix (un bon Treck de base avec fourche en carbone quand même), c’est tout bonnement dingue que d’arriver à se classer dans la première moitié de « l’Ironman le plus dur au monde » !

Après l’arrivée, je me sens bien tandis que d’autres sont envoyés directement à la perfusion en glucose. Je bois encore, mange une banane et récupère le maillot de finisher et la médaille. Ni douche ni buffet ne sont prévus pour les athlètes après la course ce qui est un peu dommage. Je récupère mes affaires, les portent à la voiture et retrouve un restaurant que j’avais bien repéré vue qu’il se trouve le long du parcours course à pied à la sortie du plan d’eau et procure Leffe pression !  Je mange avec des inconnus de Vaux en Velin, maintenant frères et sœur d’Embrunman tout en envoyant une raffale de SMS à mes amis pour leur annoncer je suis maintenant devenu Embrunman Finisher pour la vie entière ! Puis retour jusqu’à Monetier passé 1h du matin. Il est maintenant temps d’aller dormir, pourtant je n’ai pas sommeil …

Le lendemain matin, je constate que mon poids est tombé à 68,8 kg contre 72 kg l’avant-veille après le régime glucidique et alors que j’ai mangé pendant la course 10 tranches de pain énergie, 30 tranches de viande de grison, 6 bananes, deux œufs durs, jambon cru, tucs et abricots secs ainsi que glace et pâtisserie après la course … J’avais pourtant eu la sensation de finir en bon état, ce chiffre montre que l’air de rien mon corps est allé chercher bien loin les ressources dont il avait besoin. Je mets cette matinées à profit aux Bains de Monetiers où j’avais pris rendez-vous au préalable pour une douche tonique à l’hydrojet suivi d’un massage appuyé aux huiles essentielles ce qui accélérera la récupération et me permettra le surlendemain de faire une rando tranquille de 500m de dénivelé m’offrant même un 100m de natation à 2300m dans le lac de Cristol !

Epilogue

Cet Embrunman est donc une réussite sur tous les plans pour moi. Pourtant, je ne pense pas que je recommencerai. Tout d’abord, les préparations à des triathlons sont toujours très consommatrices de temps (3disciplines à travailler). Les Ironman qui demandent des  sorties vélo à la journée et des sorties course à pied à la demi journée amplifient à l’extrême ce problème. Hormis deux fois fin juin, cela fait plusieurs mois que je n’ai pas eu un week-end pour faire autre chose. En plus ceux qui recommencent font généralement moins bien que la première fois, c’est ce que j’ai tiré des discussions faites après la course. En effet un excès de confiance fait qu’on s’entraine moins dur et aussi l’envie n’est plus la même. Enfin la souffrance a été présente durant toute la journée de cet Embrunman et je n’ai pas trop vu le côté plaisir. Comme j’ai entendu il y a quelques jours, « il ne faut pas s’aimer pour monter des pentes pareilles à vélo ».  J’ai décidé désormais de m’aimer davantage. Pour terminer, il y a comme toujours quelques bémols dans l’organisation alors que cette course est pourtant bien rodée et bien dotée : pas de parking réservé uniquement aux participants (à 4h30, le parking était déjà plein), certains ravito où il n’y a rapidement plus du tout de salé, des portions de nuit de la course à pied non éclairées, pas de buffet ni de douche après la course, trop de voitures sur le circuit …

En revanche, côté bénévoles, l’engagement de toute une région derrière l’Embrunman est incroyable avec 1400 personnes mobilisées pour nous soutenir (une petite ville) et à coordonner entièrement pendant deux jours par l’organisation, en tout 3000 personnes à gérer en comptant les athètes. Pour ça, chapeau !

Qu’est ce que je retire de positif de cet Embrunman ? Tout d’abord qu’il faut écouter et suivre son étoile plutôt que tous ceux qui croient savoir vous conseiller et vous donner des raisons pour ne pas le faire, et il y en a eu ! Ensuite que cela a porté mon temps maximum en course de 12h30 à 15h30 avec une diététique adaptée et même si c’est moins éprouvant que de la course à pied pure. Je place néanmoins cette épreuve et ce résultat atteint à 45 ans au sommet de ce que j’ai réalisé depuis toujours en termes de difficulté et de niveau de performance. Enfin, cet Ironman apporte certaines réponses quant à la capacité de réaliser une épreuve sur une très longue durée avec privation de sommeil. J’avais déjà remarqué que le manque de sommeil la nuit précédant la compétition est sans impact sur la performance réalisée le lendemain. Ici je n’ai dormi que 3h30 en 42 heures avec une épreuve de 15h30 à couvrir et je n’ai eu aucun mal à rester lucide sans une seule goutte de café (j’ai tourné à la camomille !).

Avec mon maillot finisher et la médaille, si difficiles à obtenir ...

Si je réussi l’endurance trail des templiers de 106 km fin octobre, je pourrai prétendre m’inscrire à l’UTMB pour août 2013 ou août 2014 selon le tirage au sort (160 km avec 8000m de dénivelée positif, épreuve sur 24h) ce qui pourrait constituer peut-être le terme à ce cycle de compétitions de trail que j’ai entamé il y a un an. Entretemps, selon la date où je suis inscrit pour l’UTMB, un passage par le marathon des sables (5 jours de trail dans le Djebel) me tente bigrement. Donc savoir que je suis capable d’endurer une veille très longue tout en maintenant un haut niveau de performance est plus que rassurant en vue de ces objectifs ambitieux à venir. Le spectacle continue !

Prologue

Il est 5h55 sur la plage du plan d’eau, le départ des femmes a été donné il y a 5 minutes déjà. Nous sommes un millier massés dans l’obscurité. La constellation d’Orion vient de se lever et on devine à peine poindre de l’autre coté de la montagne l’aube à venir. Il fait 14 degré et j’ai un peu froid, la crispation surement. Le speaker indique qu’on va maintenant procéder au rite du départ et qui va consister à ce que tous les participants s’applaudissent eux-mêmes. Instant de grande émotion, sous la voute étoilée et devant la masse sombre du plan d’eau. L’anxiété est à son maximum. Au niveau intestinal, ce n’est pas le top. Est que l’eau ne va pas être trop froide ?  Est-ce que je ne vais pas être complètement largué ?

Veille de course

La veille a été bien éprouvante car tout était à faire l’après-midi du fait que ma chambre n’était pas dispo avant 16h. J’avais donc établi un planning heure par heure afin à la fois d’aller chercher le dossard à la salle des fêtes d’Embrun (dont je n’avais pas l’adresse), prendre les clés de la chambre, déposer mon vélo au parc à vélo et enfin assister au briefing de course à 17h00, tout en repassant après à Monetier pour y manger ce que je veux . Le parc à vélo n’ouvrait pas avant 13h et la chaleur en plein soleil (plus de 35 degrés) faisant exploser les pneus à moins de les dégonfler au préalable et donc de faire un gonflage nocturne au petit matin. Ne voulant pas m’embêter avec un gonflage à la dernière minute avant la natation, j’avais prévu de rentrer dans le parc à vélo avant le briefing prévu à 17h au plan d’eau. Auparavant, je suis passé chercher mon dossard à la salle des fêtes d’Embrun. La ville étant déjà sujette aux embouteillages en été, ici nous sommes au pic et nous perdons du temps  En plus le briefing (en plein soleil) démarre avec une demi heure de retard et est bien creux pour la plupart (mots choisis : « après Guillestre, au panneau col d’Izoard, tourner à gauche … »). Je réalise soudain que l’organisation ne fourni pas les épingles et qu’il m’en faut 3 pour chaque dossard soit 6 au total et je ne sais plus du tout si j’en ai amené ou pas. Je passe le temps à faire la manche pour des épingles pendant que mon épouse Marie-Odile restée à Monetier s’affaire à retrouver si j’en avais amené (effectivement elle en trouve 6 dans ma trousse de toilette). Ca parait incroyable, mais comme dans Intouchable, « pas d’épingles, pas d’Embrunman ! »  Comme quoi ça tient à pas grand-chose. Je quitte le briefing à passé 18h non sans avoir glané deux informations importantes dans tout ce lot de truismes. Des gravillons signalés en bas de la descente de l’aérodrome de St Clément. Par ailleurs il semble que les barrières horaires ont l’air moins souple que ce qu’un habitué de l’assistance médicale m’avait indiqué. Après discussion avec un officiel, celui-ci me dit que si on est derrière la voiture balai, ce n’est plus du ressort de l’organisation et qu’il n’y aura plus de permanent  sur le trajet. Au final, après la course, j’ai appris que de nombreuses personnes avaient  été priées de descendre de vélo au sommet de la dernière ascension à Chalvet. 

Après le briefing, cela prend pas mal de temps d’aller jusque l’hôtel à Savine-le-Lac car la route côtière du lac de Serre Ponçon est toujours bouchée en fin d’après midi. Encore une demi-heure de perdue ... Voulant assurer sur la composition du dernier repas, je tenais à repasser au club de vacances à Monetier et prendre les dernières choses oubliées (comme les épingles par exemple !). Du fait de l’heure, le passage à Monetier sera très bref. De retour à 20h00 après 1 heure 20 de route, je repars comme prévu à 21h15 pour une arrivée à 22h30 en espérant me coucher à 23h00. Le retour sur Savigne-le-Lac se fait en mettant mes derniers points de permis sur le tapis. Les stress des différentes étapes à passer au retrait des dossards, puis au parc à vélo et l’aller-retour Monetier-Savine m’a fait faire 2h30 de route évitable qui plus est sur une route nationale de montagne. Cette veille de course, j’ai déjà consommé trop d’adrénaline à mon goût. Arrivé à l’hôtel, il me faut encore constituer ma caisse pour le parc à vélo  et qui contiendra tout ce que j’aurai besoin durant la course, chaussures de cyclisme et course à pied avec chaussettes, maillots de cyclisme et course à pied avec leur dossard épinglé, gants de cyclisme, cuissard, short de course à pied avec ravito intégré, lunettes,  combinaison de natation, bonnet de bain, serviette de bain, plus last but not least les ravito perso pour le lendemain (et que du fait de la chaleur, il m’a fallu préparer au dernier moment). Ensuite il faut  remettre le tout dans la voiture. J'ai aussi préparé le tube de vaseline pour en mettre demain matin partout où j'ai vu que je frottais à l'entrainement. Enfin on ne sait jamais, si j’en viens à faire le marathon il est prudent d’enrubanner mes deux plus petits orteils dans de l’elasto contre les frottements (cela ne m’évitera pas une ampoule au petit orteil), tout cela non sans avoir préparé à l’avance mon petit déjeuner afin de gagner du temps. Quand j’éteins la lumière il est déjà minuit …  J’ai prévu de me lever à 4h30 pour être vers 5h00 au parking. En fait, je ne m’endormirai pas avant minuit et demi (malgré la double camomille ingérée vers 21h00) et mon subconscient décidera entre-temps que 4h30 c’est bien tard pour se garer facilement. Je ne bois que du déca depuis deux semaines et  pourtant je me réveille donc dès 4h00 et voyant que je ne me rendormirai pas, je me lève à 4h15. Au moins j’aurai effectué les deux cycles de sommeil profond, c’est déjà ça (au parc à vélo, certains disent ne pas avoir réussi à dormir). Mais démarrer un jour sans fin avec même pas 4 heures de sommeil n’est pas pour me rassurer. Le petit dej ne se fait pas avec appétit vu que le repas du soir n’est pas loin. Même pas un café. Heureusement, j’ai mon muesly avec son lait de soja. Il s’agit ici pour moi de faire le plein une dernière fois de sels minéraux. Comme pour les ultra-trails, je prends des œufs durs (surtout le jaune), fromage, et jambon cru italien IGP avec deux tartines de mon pain énergie (pain de campagne aux noix, amandes, raisins) acheté chez mon épicier Italien favori à Monetier justement nommé « au Plaisir du Goût ».

La diététique

J’y ai également acheté 40 tranches de Breasola (viande des grisons italienne) qui assurera le fond du panier de mes ravitos. Avec du pain énergie et quelques barres ovomaltines, ces ravito perso seront fondamentaux pour l’alimentation sur une course qui durer plus de 16h. Il est clair que ce n’est pas avec les sucreries assimilées par le corps en même pas une heure que l’on peut faire des réserves. Et le problème avec les sucreries et autres gels, c’est qu’il faut recommencer souvent et alors là au bout d’un moment le foie dit stop et on ne peut plus rien manger et les crampes surviennent alors. Ici j’ai une base de fond que je pourrai compléter de morceaux de bananes, quelques tucs, un ou deux abricot secs trouvés sur les stands de ravito de la course … J’ai aussi acheté 3 bananes que je laisserai au parc à vélo (trop dangereux à éplucher en roulant, l’organisation de course fournira d’ailleurs des demi-bananes).  La première banane, ce sera juste avant la natation (associé à une barre d’ovomaltine, qui est une barre de céréales  sucré e renforcée en vitamines et sels minéraux). Sur des courses de cette durée, il faut être en permanence en train de digérer les aliments qu’on utilisera deux heures plus tard. Ainsi , durant les deux heures de natation, je serai en train de digérer ce que j’ai mangé juste avant,  pour  en bénéficier à la sortie de l’eau, où il faudra immédiatement recommencer à manger. Donc deuxième banane en sortant de l’eau et un petit sandwich au pain de mie avec de la viande des grisons. En fait à la sortie de l’eau je n’ai vraiment pas faim et je me force à manger un peu, la banane et un tiers du sandwich (que je retrouverai  tel quel sur ma chaise 9h plus tard …). Mais c’est déjà ça de mangé, je me refais ainsi de la glycémie pour au moins deux heures. Ensuite l’idée c’est de manger toutes les deux heures une tartine de pain énergie et 8 tranches de viande de grison et entre deux ravito «  tartine », une barre de céréale.  J’arriverai à tenir ce système avec 4 ravito « tartine » effectué entre 10h et 15h, ce qui m’assurera en permanence  sucre lents et sels minéraux, notamment sodium grâce à la viande des grisons (et consommé en grande quantité du fait de la transpiration sous 35 degré). Tout cela a été complété de nourriture trouvé sur les stands et de quelques barres  de céréale. C’est en faisant de l’ultra-trail que j’ai compris qu’une alimentation pour durer passait par là. Ce n’est pas toujours facile à ingurgiter mais je le digère parfaitement tant qu’on ne monte pas trop haut en cardiaque. L’avant-veille de la course, j’ai passé une demi journée à calculer ce que j’allais manger, où et quand. Cette feuille de route alimentaire a été primordiale et trop négligée par nombre de participants. Elle demande expérience et connaissances diététiques. L’entrainement à lui seul ne suffit donc pas dans ce type de course, je l’ai vérifié à plusieurs reprises durant et après la course. Les concurrents qui pensaient gérer un Ironman de 15h comme un triathlon CD juste en augmentant le volume d’entrainement en sont pour leurs frais. J’ai passé aussi une partie de la matinée de la veille à faire les achats en conséquence. Cela fait donc en tout 48h de préparation heure par heure de tout ce qui va se passer le jour J dans chacune des disciplines. Un travail important à réaliser donc. Ici j’étais en vacances donc j’ai eu du temps pour peaufiner l’entrainement et les préparatifs. Cela compense le fait que je n’ai pas plus jouir complètement de cette période et ai du tirer un trait sur de belles rando les derniers jours et sur de belles ripailles. En même temps si je suis inscrit à L’Ironman d’Embrun (L’Embrunman) c’est parce qu’il a lieu pas loin de l’endroit où je suis en vacances et que c’est donc pratique, pas parce que je visais le plus dur !

De nombreux participants n’ont pas réfléchi comme ça. Pour eux, l’Embrunman est l’Ironman le plus dur au monde (l’Ironman d’Hawai est tout plat même si la chaleur est torride). Des non spécialistes du coin me l’avaient dit mais je pensais que c’était par chauvinisme. En fait il s’avère que c’est bien la réalité (encore écrit une nouvelle fois dans le journal l’Equipe du 16 Aout). Donc pour moultes participants, venir à Embrun est l’aboutissement d’un parcours dans le monde du triathlon, fait en club et passé par le sprint puis le courte distance (CD) puis le demi Ironman puis par un premier Ironman moins difficile que celui d’Embrun. Moi je passe directement des triathlons courte- distance d’Aix les Bains et Paris à l’Ironman le plus dur au monde (5000 m de dénivelée  positif à vélo, nage dans un plan d’eau douce, donc pas de portant assuré par l’eau salé comme à Nice, ni de courant pour vous pousser un peu, marathon comprenant plusieurs montées et descentes raides). Le défi à relever n’est donc pas simple, surtout pour moi et donc l’idée était avant tout de ne pas être ridicule, montrer que moi aussi j’avais ma place ici. L’entrainement a donc été sérieux. Les temps faits en piscine et à vélo laissaient à penser que ridicule, non je n’allais pas l’être. En revanche être finisher, qui plus est classé, je n’y ai même pas pensé pour le moment. Le moment est venu de réaliser sur le terrain les prévisions estimées pendant la phase de préparation.

Acte I : Natation

Il est 6h00 et le départ va être donné. J’avance et j’essaie d’éviter une flaque d’eau  mais en fait il s’agit du plan d’eau ! L’eau est noire. Vraiment pas envie d’y aller. Un concurrent avait dit dans le parc à vélo : « si on est là à cette heure là, c’est aussi parce qu’on l’a bien voulu ». Pourquoi suis-je là ? A la base c’est mon fils Timothée qui à l’âge de 12 ans, il y a 4 ans, avait décrété qu’il ne participerait à aucune compétition autre qu’un Ironman et me demandait pourquoi je n’en faisais pas. A lequel je répondais que ce n’était pas faisable.  En effet j’avais calculé qu’on avait 7 heures pour faire le vélo et que cela donnait une moyenne impossible à tenir. En plus je n’avais encore jamais fait de compétition excédant 5h. Fermer le ban ! Puis à l’automne dernier, en octobre 2011, juste avant les Templiers,  en discutant avec mon revendeur trail, celui-ci me soutient que ce n’est pas du tout inaccessible, notamment le vélo. De retour à la maison je refais quelques calculs et je découvre que j’avais fait une erreur de 2h dans les temps à prendre en compte pour le vélo. Après deux trails de 12h30 et 10h, je me sentais alors mieux armé pour tenter une course d’une durée de 15h. Le défi est colossal : une course de vélo en montagne de 188 km avec 5000m de dénivelé positif, un marathon entamé après 11h d’efforts, la chaleur attendue, tout autant d’aspects cruciaux à maîtriser d’ici l’été.

A 45 ans, j’en suis à un âge où ce n’est pas le temps que je mets à réaliser une compétition qui m’intéresse. Tenter l’infaisable, ça c’est la seule chose qui me donne aujourd’hui une grosse motivation et qui va me faire déployer toute mon énergie pour y parvenir. Avec l’Embrunman, j’ai un bon client. Aussi une fois les dates de vacances fixées pour cet été et notamment les deux semaines  à Monetier, je vérifie que finir de préparer et faire l’Embrunman pendant les vacances peut être gérable et compatible avec une partie du programme rando notamment.  Début avril, après avoir vérifié mes temps en piscine et en vélo  suivi de course à pied (voir les articles Les Briques de Base plus haut sur ce blog), je décide de m’inscrire. A partir de là, l’angoisse ne fera que croître au fil des mois à partir du moment où a commencé la préparation proprement dite et qui m’a mené jusqu’à ce parc à vélo, ici, un 15 août à 6h du matin. Pourtant maintenant  ce n’est plus trop la même envie de se jeter à l’eau comme on dit. Je suis donc en mode programmé comme un soldat qui va débarquer sur un champ de bataille. Je ne pense plus. J’attends le coup de pistolet, qui va retentir, vais avancer dans l’eau à la suite de la masse des participants et m’immerger peu à peu …

Le départ a été donné ! Dans l’obscurité, je déclenche mon chrono. Bonne nouvelle l’eau ne parait pas fraîche à première vue. Je me suis mis à l’arrière du peloton, inutile de prendre des coups alors que je sais d’avance que je vais sortir de l’eau dans les derniers. Le début se passe plutôt bien avec de bonnes sensations. Nous avons deux tours du plan d’eau à faire. Chaque passage de bouée est un jalon de franchi et apporte de la satisfaction. Le hic c’est qu’au début de la boucle, nous passons deux bouées espacées de 200m mais que la troisième est 500m plus loin et la dernière 900m plus loin. Autrement dit, au fur et à mesure de la progression, on a l’impression de ne plus avancer. Parfois je ne distingue même pas la bouée suivante au passage de la précédente et suis donc le gars situé devant moi. Je fais comme prévu toute la nage à la brasse, avec une combinaison shorty qui plus est (à la différence des autres participants qui ont tout opté comme prévu pour une combinaison intégrale). Les  essais que j’avais faits avaient montré que le shorty est bien compatible avec une température excédant 20 degrés et avec la brasse qui se nage en grande partie sous l’eau, et ne nécessite donc pas autant de flottabilité que le crawl. Reste à le démontrer ici. Je m’applique à avoir une nage bien filante, au maximum sous l’eau. Aux premières bouées, y compris la troisième, je suis encore dans le flot des participants, puis peu à peu la masse des nageurs s’étire et s’étale, comme prévu. Je me retourne parfois pour voir s’il y a encore du monde derrière mais nous sommes dispersés. Durant la ligne droite de 900m du retour de cette première boucle, je pense à jeter un œil au jour qui pointe sur la crête de la montagne à l’est avec ses jolies couleurs. La deuxième boucle démarre avec enthousiasme en se disant que chaque bouée de passée est maintenant définitivement derrière nous. Pourtant la progression vers la troisième bouée, situé à l’autre bout du plan d’eau me parait interminable. En plus c’est là où l’eau est la plus fraîche : les 22 degrés mesurés l’après midi à la plage sont loin, ici on doit être autour des 18 degrés et je commence à avoir un peu froid. Je me dis que c’est le stress et qu’il faut bien souffler. En même temps, si la sensation de froid s’accentue, je sais que cela peut aller jusqu’à l’abandon pur et simple. De ce fait de la troisième bouée à la quatrième bouée, l’angoisse monte. Et comme j’ai froid, je commence à avoir des problèmes gastriques. Ma combinaison shorty n’assure peut être pas une protection intégrale et rapprochée du corps, elle a le mérite d’assurer le passage de l’eau à l’intérieur et ainsi de réparer miraculeusement les dégâts des petites fuites qu’on peut avoir et d’éviter ainsi l’abandon. Je passe la dernière ligne droite à me demander dans  quel état je vais arriver et s’il y aura encore quelqu’un derrière moi à l’arrivée. Au milieu du plan d’eau on ne peut pas trop s’arrêter pour reprendre ses esprits, c’est nage ou crève. Je ne me retourne même plus, effectue mes mouvements de manière automatique sans passion ni recherche de position optimale, comme pour faire le boulot mais sans plus car mes besoins primaires ne sont plus assurés. Un bateau de l’organisation me double, je ne dis que ça sent la voiture balai de la  queue de course. Puis soudain je distingue au loin la foule massée près de l’arrivée. Petit à petit je rejoins peu à peu la plage en me demandant si je vais pouvoir continuer et touche enfin le sol à quelques mètres du bord. Je m’arrête et reprends un peu mes esprits avant de remonter la pente vers le parc à vélo que  je rejoins en petite foulée (une habitude héritée du courte distance et qui a le mérite de réchauffer). Je bois le demi-verre de coca qu’on me tend pensant qu’il s’agit d’un café chaud sucré et que  j’aurais préféré.

Je rejoins ma chaise, je regarde mon chrono, 1h45 soit 5 minutes de mieux qu’en piscine, j’ai une demi heure d’avance sur le temps limite, tout n’est pas perdu ! En fait, j’ai mal lu car mon temps n’est pas de 1h45 mais de 1H35 alors que j’avais tablé sur 1h50. L’excitation, le régime glucidique et peut être l’aspiration de la masse que j’avais devant moi ont amélioré mon temps par rapport au temps réalisé en piscine. Mais en y regardant de plus prêt, je fais le même temps au 100m que ce que j’avais fait au triathlon courte distance d’Aix les Bains sur 1500m, aussi sur un lac d’eau douce donc. La surprise, c’est que j’ai réussi à maintenir le même rythme sur 3800m que sur 1500m alors que j’ai très peu nagé à l’entrainement, ayant remarqué que cela n’avait pas d’influence sur mon temps vu que ma technique restait ce qu’elle était. J’ai donc eu beaucoup de mal pendant la natation mais sans m’en rende compte je fais un super temps pour quelqu’un qui nage la brasse en shorty. Sur 1022 participants ayant pris le départ, je suis en 967 position. Vu que 95% des concurrents sont devant moi, le parc à vélo est déjà bien vide, il ne reste plus que quelques vélo. Cela ne m’effraie pas, j’ai déjà connu ça en CD mais quelle ivresse ensuite de reprendre de nombreux concurrents à vélo.  Je me sèche, m’habille confortablement avec mon cuissard, mes gants de vélo, lunette de soleil. Je me dépêche pour avoir quand même des concurrents en point de mire. En même temps,  je trouve étonnant sur un Ironman de plus de 15h de voir des concurrents avec des combinaison tri fonction ceci afin de gagner quelques dizaines de secondes à la transition au préjudice du confort d’un bon cuissard pour les 9h de vélo qui vont suivre … En même temps, je mange ma banane et commence sans appétit mon petit sandwich au pain de mie. Puis après 8 minutes, me voilà prêt pour le parcours vélo, l’estomac pas très bien en place. C’est vrai que manger comme je le fais en début d’épreuve sollicite l’estomac mais c’est le passage obligé pour tenir dans le temps. A la sortie du parc à vélo, le speaker annonce que les derniers concurrents sortent de l’eau, bonne surprise, je suis donc loin d’être le dernier !

A un peu plus de 4 semaines du 15 aout, c’est le moment de pousser un peu la préparation physique. Dans deux semaines, il faudra déjà songer à la réduire peu à peu de façon à ne pas arriver fatigué le jour J. Pour le moment, la fatigue physique se gère très bien et les efforts que l’on fait maintenant payeront dans 4 semaines. Suite à deux week-ends où je n’ai pas pu faire de vélo, il était urgent de se remettre en selle. La partie vélo d’un Iron-Man porte sur une distance de 188 km. Même si les entrainements doivent être plus courts afin d’en augmenter la fréquence et le rythme, il est important aussi d’avoir cette distance dans les jambes. J’ai donc programmé de faire une distance de plus de 200 km ce samedi, une fois le marché fait. Si j’arrive à tourner proche des 25 km/h, cela devrait me prendre 8 heures. Je n’ai pas envie de passer du temps à chercher ma route aussi je me positionne sur un circuit. Lors de ma sortie de jeudi matin tandis que l’on me changeait mon PC (au bureau, on est plus rien sans PC aujourd’hui), je finissais ma boucle favorite dans la vallée de Chevreuse (83 km), je remarquais au passage au niveau de la bifurcation de Saint Lambert que la boucle faisait 38 km. Je me dis qu’en la faisant 4 fois, et compte tenu des aller/retour depuis Clamart jusque l’entrée de la boucle (2x25 km), ce devrait permettre d’atteindre les 200 km. Ce parcours part donc de Clamart, file sur Bièvres puis Jouy en Josas pour rejoindre Guyancourt puis Voisin le Bretonneux. Après la descente depuis Port Royal, je prends à gauche vers Saint Lambert où commence la boucle. Cette boucle passe par Milon la Chapelle pour rejoindre Chevreuse puis Dampierre en passant par Saint Forget. Là, se trouve une superbe chapelle du 12eme siècle érigée pour  remercier des bienfaits de la source qui y passe. Cette eau, je la trouve au robinet du cimetière  attenant ce qui fait un ravito bien pratique. Après Dampierre, je poursuis vers les Vaux de Cernay d’où je rejoins Auffargis puis les Essarts où je rentre un peu afin de rejoindre la route qui longe la vallée de l’Yvette et ses mystères. Après Les Layes, Girouard, et Maincourt, je retourne sur Dampierre où je tourne deux fois à gauche afin de remonter sur le plateau par la montée des 17 tournants pour passer La Brosse et redescendre au carrefour qui mène à St Lambert.

                                               Le vieux lavoir de Maincourt sur Yvette

Pour tout ravito, j’ai emmené 3 bananes bien mûres et 4 barres de céréales. Dans mes bidons, un peu de grenadine.  Au bout d’une heure et 2 minutes, je suis sur place pour entamer le premier tour. Cela se fait à l’aise, j’essaie de ne pas forcer mais en même temps de ne pas trop trainer. Je tourne en 1h20 au premier passage. D’un autre coté, ça va être comme les fractionnés (mais sans récupération !) et donc les tours devraient être de plus en plus durs. Je me dis que le dernier se fera avec les dents. Au deuxième tour, après avoir mangé une première banane, je commence déjà à me sentir un peu moins alerte, je suis plus concentré sur l’effort. Je bascule en 1h26 soit déjà une dérive certaine. Après une deuxième banane, dans le troisième tour, je pioche carrément car ça deviens difficile (1h35 !). Dans le dernier tour, après ma dernière banane, je m’aperçois assez rapidement que mes sensations reviennent peu à peu. Au final, je pense que je viens seulement de toucher le bénéfice des bananes ingérées et que la digestion a pris quelques heures. Au début, comme j’avais pris un solide petit déjeuner (fromage, œufs), je m’étais dis que je pouvais tenir au moins deux heures sans rien manger, ce qui fut exacte. Le problème c’est que ce qu’on mange à ce moment là mettra plus de 3 heures à passer dans les jambes ! A mediter … Ayant retrouvé mes jambes dans le quatrième tour, je fais le dernier tour en 1h25 puis rentre avec de super sensations sur Clamart avec un temps total de 7h50 de vélo pour 203 km soit 25.9 km/h de moyenne. Cette sortie montre donc que je peux supporter 200 km sans être HS (certes, sans l’Izoard) et mon rythme s’est accru comparé à ma première sortie de 188 km en avril où j’étais à 24 km/h de moyenne. C’est donc rassurant, il me reste 4 semaines pour peaufiner tout ça mais ça semble sur de bons rails.

Coté course à pied, même si je suis loin d’être certain d’être autorisé à courir le marathon à l'embrunman à cause des barrieres horaires , dans ma préparation, mettre en place une base solide d’endurance course à pied comme pour de l’ultra trail me parait être la clef pour pouvoir supporter des efforts de plus de 12h, comme dans les deux types d’épreuve. Ce dimanche matin, après 7 heures de sommeil à cause du feu d’artifice de la veille, je pars avec ma poche à eau sur le dos pour le bois, sans trop savoir combien de temps je vais courir. J’emmène au cas où une barre de céréale (que je n’utiliserai pas finalement) et me voilà parti. Après les 200 km de la veille, je sais bien qu’il faudra presqu’une heure pour avoir de bonne sensations dans les jambes alors patience. Comme je veux courir au moins deux heures, car dans la préparation, je ne l’ai pas trop fait pour le moment, je prends le circuit que j’appelle long run. Ce circuit fait une trentaine de km et passe par la bois de Clamart pour rejoindre le carrefour des 6 bornes puis après les étangs on arrive vers Velizy que je longe par le bois jusqu’à l’A86, que je longe aussi jusqu’aux abords de Versailles, puis reviens par une piste pour chevaux, jusque Chaville qui me mène au joli étang d’Ursine où j’ai en mémoire le passage du dernier ecotrail au clair de lune. Puis je remonte sur la tour TDF et retourne sur Clamart en passant par les abords des jardins de l’observatoire de Meudon. Au total 2h52 de course qui me permettent d’aborder la dernière  partie de la préparation avec une solide base de fond qui a été facilitée par la fraicheur des dernières semaines. Dans la période à venir, la chaleur tant attendue devrait rendre les entrainements plus éprouvants. A suivre donc.

Ayant projeté depuis plusieurs mois de me rendre du coté de Briançon, Pelvoux plus exactement, pour y passer 3 jours fin mai, je décide de mettre à profit ce passage pour y aller voir de plus prêt de quoi il en retourne sur le parcourt vélo de l’Embrunman. Ayant trouvé in extremis une housse pour y ranger mon vélo, j’y couds de quoi y fixer deux bretelles (prise sur de vieilles sacoches publicitaires). Cela me permettra une fois à la gare d’arrivée de rejoindre mon gite à vélo, avec la housse vide et pliée en quatre sur le dos. C’est d’ailleurs ainsi que je pars ce dimanche soir de Clamart, direction la gare d’Austerlitz. Tout ce passe bien, démontage des roues de vélo inclus et me voici dans ce train de nuit qui va m’emmener vers les Hautes Alpes, le vélo rangé dans sa housse sous le lit du bas du compartiment. Je déguste la bière sans alcool que j’avais pris dans mon sac, car après une journée de préparation stressante, je savais que toutes ces émotions d’avant voyage allaient me donner grand soif ! Je tombe sur une petite bande de montagnards d’adoption dont un belge d’Anvers et nous voilà parti à discuter jusque passé 23h … le voyage passera vite. Arrivée sous le soleil d’Argentière en Bessé,  j’avale deux pains au raisin gardé de la veille et prends le temps de remonter tranquillement mon vélo pour entreprendre les 300 m de dénivelé qui séparent la gare de la chambre d’hôte où je loge, située à Pelvoux dans la belle vallée de la Vallouise. Une fois arrivé, je dépose mes affaires et me voilà reparti, je ne sais pas vraiment encore pour où … La veille au soir, j’avais mangé une modeste assiette de pates en prévision mais le petit dej a été chiche alors avant toute chose, direction la boulangerie ! Un gâteau aux amandes pour moi et un pain pour la poche arrière. Je prévois aussi qq financiers pour le goûter. Plus bas, à l’Argentière, le boucher me fournira chaque jour en viande de grison et jambon cru maison.

Où aller ? Je me dis que j’irai bien reconnaitre les premiers km du col de l’Izoard et puis on verra bien. J’arrive jusque Guillestre par la nationale, c’est ce qu’il y a de plus direct et en ce lundi de Pentecôte, la circulation est douce. A Guillestre commence une portion du parcourt vélo de l’Embrunman, celle qui mene en haut du col pour basculer vers Briançon. La pente se raidi un peu, on doit passer à du 4%, on est à 900m et le col de l’Izoard est à 2360m. Je me dis que j’irai bien jusque Arvieux situé à 1680 m d’altitude, non sans avoir laissé sur la droite le magnifique Château Ville-Veille où furent tournées les scènes d’épée du dernier film le Bossu. Je n’ai pas des jambes de feu car la nuit n’a pas été de tout repos et il me faut manger. J’essaie de manger toutes les 2h30 et avant d’avoir le sentiment de faim. Après la collation de 10h30, il est temps à 13h pour s’arrêter en chemin casser la croute. Vingt minutes plus tard, nous voilà reparti en direction d’Arvieux après déjà 20km d’ascension depuis Guillestre. Là je refais un peu d’eau mais ne rempli qu’un bidon sur deux, rien ne sert de trop se charger à la montée surtout que j’y repasse à la descente. J’avais en mémoire que la phase finale de l’ascension commençait avec les premiers lacets après les dernières maisons de la très longue ligne droite (3 km) qui va d’Arvieux à Brunissard. En fait la pente est beaucoup plus raide dans les villages que dans mon souvenir (on navigue dans les 12 %) et c’est bien dur. Je me dis que je vais faire un ou deux lacets puis on verra bien. Cependant, ayant été bien chauffé par les 12% de la longue ligne droite, l’arrivée dans la forêt et les premiers lacets ne me posent pas davantage de problème. Comme souvent dans le massif des écrins, les ascensions sont très raides sur le bas (le premier tiers) puis se font plus humaines. Chemin faisant, et bien que je ne sois ni acclimaté à l’altitude, ni dans une forme olympique, je me dis que je vais essayer de faire les 10km qui me séparent du sommet et donc tenter d’aller jusqu’en haut. C’est donc en toute logique que je réalise ma plus dure des 3 ascensions que j’ai faites jusqu’à maintenant du col de l’Izoard. Durant ces ascensions, je ne suis pas en anaérobie, je trouve facilement mon souffle et mon fond d’endurance me permet de trouver un rythme mais la souffrance est là. Je grimpe mètre après mètre une pente comprise entre 8 et 10% et passe les tunnels. Le paysage des gorges de la combe du Queras est vraiment magnifique et à la vitesse où je vais j’ai bien le temps d’en profiter. Au bout d’un certain temps, je finis par rejoindre le replat de la casse déserte où je m’arrête 30 secondes pour reprendre complètement mon souffle et admirer pleinement ce paysage lunaire de toute beauté. Après une très courte descente, je reprends l’ascension finale avec des passages et un final à 12% que je dompte en zigzagant un peu pour réduire un peu la pente. Je ne reconnais même pas le dernier lacet et c’est avec une certaine surprise que je découvre que je suis arrivé tout en haut. L’air y est frais, il y a 40cm de neige de part et d’autre de la route. Je suis content d’avoir gardé le sac en plastique du boucher, il me sera utile pour me protéger du froid à la descente.

Je discute un peu avec des hollandais, heureux comme moi de s’être arraché pour atteindre le sommet. Je mange mes deux financiers et je replonge vers Arvieux, prudent dans les lacets mais lâchant tout dans la ligne droite de Brunissard où les 12% de pente me portent à prêt de 80 km/h au compteur ! Le retour se fera sans difficulté hormis les 300m à remonter à la fin pour arriver à mon gite. Cette journée que je savais de transition a donc été bien remplie avec ces 136.5 km en 7h13 avec environ 2100m de dénivelée positive (D+). Ce qui est fait n’est plus à faire, demain je vais pouvoir me concentrer sur le reste du parcourt.

J’ai voulu tester cette deuxième brique de base. Pour l’Iron Man, il faut nager 3.8km avant 188 km de vélo. Deux questions se posent. La première consiste déjà à savoir si l’on est capable de nager 3.8 km et ce qu’on ressent. La seconde est de connaitre quel est l’impact sur la performance à vélo. Ce samedi, j’ai voulu répondre à ces 2 questions, fondamentales avant de s’inscrire ou non à un Iron Man. Il aurait été plus simple de faire cela Dimanche mais il se trouve que je dois faire une compétition de golf sur un 18 trous lundi et que je tiens à être en forme donc rien de prévu Dimanche. Pourtant, le temps annoncé n’est pas au soleil ce samedi, des orages étant annoncés en soirée … mais en même temps, souvent les orages annoncés ont bien du retard par rapport aux prévisions. En plus, ce samedi matin, au marché comme tous les samedis, ce n’est pas la grande forme après le boulot des jours précédant. Pourtant, dès vendredi soir, j’avais pris les devants pour etre prêt samedi matin, cad pâtes au soir. Samedi après avoir fait le marché, je me tâte et finalement me décide car il s’agit savoir si cela a un sens ou non de s’y  inscrire ou non. Je veux que ce test soit applicable donc je ne mets dans une forme où je serai comme en course. Hormis les temps de transition que je n’essaie pas d’optimiser, tout sera comme en course.  Au programme, 4 km de natation (c’est un compte rond plutôt que 3.8 km et puis cela permet de moyenner la vitesse sachant que le stress me fera perdre un peu d’énergie le jour J). Ensuite je vais faire exactement le même circuit de 88 km qu’il y a 2 semaines afin de comparer les temps effectués selon que l’on nage ou non auparavant. Donc j’ai préparé le vélo, les bidons, les vêtements de vélo, et le ravito pour après la piscine. J’ai pour cela acheté une bonne tranche de pâté de lapin bien goûtue au marché. Après l’Eco Trail, j’ai réfléchi à l’alimentation en course et j’ai compris l’erreur faite lors de ce trail. En effet, après avoir relu mes comptes rendus de course sur ce blog, je me suis rendu compte que pour la première fois, je n’avais rien pris de solide avant le départ. Or, si l’on fait les 2 premières heures sur les réserves, les heures suivantes sont faites avec ce qui a été digéré pendant les deux heures qui précédent. Ici il me faudra donc un sandwich au pâté avant et après la nage. Le vélo devant prendre environ 3h30, sur la dernière partie rien se sert de manger des aliments complexes trop longs à digérer, plutôt prendre des sucres rapides. Il est 1 heure de l’après midi lorsque je rentre dans l’eau à la piscine de Châtillon. Cela fait deux ans que je n’y suis pas retourné. Le père Bayart est de retour aux affaires ! Je suis parti pour 40 aller-retour dans ce bassin de 50m. Pour ne pas me prendre les pieds dans le tapis, je fais comme d’habitude en associant chaque aller- retour à un numéro de département. Je démarre donc avec l’Ain et terminerai avec les Landes. Pendant 1h49 je voyage à travers les souvenirs que j’ai emmagasinés dans chacun des départements. Un aller-retour me prend en moyenne 2’44 ce qui est exactement le temps que j’avais calculé pour évaluer la possibilité de faire cet Iron Man. Première conclusion : je sais nager 4km et mon temps de passage n’est pas dramatique. Je n’ai pas forcé et d’ailleurs de retour à la maison, après une bière sans alcool et un sandwich au pâté, me voilà en selle pour un tour de 88 km avec 500m de dénivelé. Tout d’abord les sensations sont bonnes même si l’on sent que les muscles ont déjà travaillé. En même temps ces muscles sont chauds donc le démarrage se fait bien. Je fais le circuit comme si j’étais en course et tout cela se passe très bien. Pas de problème de digestion.

Au 50eme km, le ciel s’assombris et l’orage commence à se faire entendre. Pour le moment, étant à l’ouest de Paris (vers Versailles), je suis épargné mais plus je reviens vers l’est et Paris et plus la pluie redouble. Dans Bièvres, c’est déjà l’inondation et la température chute grandement. Bien qu’ayant prévu un coupe-vent contre la pluie, je suis trempé jusqu’aux os et j’ai froid. Dans la remonté vers Clamart, les égouts dégueullent sur la route et parfois je ne sais plus où je roule. En plus, je manque plusieurs fois de me faire renverser par des véhicules qui ne voient pas bien non plus où elles roulent. Arrivé à la maison, mes doigts engourdis n’arrivent même plus à enlever mon maillot. Même après une douche chaude, et sous une couverture, j’ai encore froid, il me faudra un cognac pour arriver à me réchauffer vraiment …

Et le temps me direz-vous ? Ma moyenne est passé de 26.2 km/h il y a 2 semaines sans pluie, à 25.4 km/h cette semaine dans des conditions finales épouvantables. Les conclusions sont nettes : s’il y a un léger impact de la nage sur la perf à vélo, cet impact est mesuré et tout à fait gérables. Cela veut donc dire que l’on peut  nager 4 km et faire du vélo ensuite à un bon rythme à condition de s’alimenter comme il faut. Certes, il faudra s’entrainer à vélo afin d’être capable de faire 200 km sans fatigue ingérable. C’est le programme à venir. Pour la natation, j’ai la réponse, mon niveau actuel me permet déjà d’être dans les temps de l’Iron Man sans mettre en péril la partie vélo. Une très bonne nouvelle pour la suite …