Le blog de running-trail

Un trail de 50km avec 1000m à 1500m de D+, sans avoir l’air, est réellement un trail grandeur nature. Il oblige à s’alimenter en solide durant la course et à gérer les apports en eau. Un bon apprentissage pour toute personne qui veut se lancer dans le trail. Pour préparer de telles courses, 3 sorties par semaine peuvent suffire. Mais il s’agit de travailler le foncier.

Pour un entrainement de début de saison, préparer un 50 km c’est parfait. Exemple : Ecotrail 50km de Paris fin mars. Je ne fais que des séances cool si possible en terrain vallonné et j’essaie d’aller friser un peu l’hypoglycémie en faisant des sorties au-delà d’une heure (2x1h20) et une sortie longue de 2h30 environ, sans rien manger mais avec de l’eau pure bien sur (600ml par heure selon la chaleur). Ainsi votre corps sera paré pour mieux supporter d’éventuelle défaillance alimentaire (voir post précédents sur l’alimentation). Il est utile de faire toutes ces sorties en terrain naturel et de réduire au maximum les parties bitumées afin de travailler les appuis. En fin de préparation, parfaire l’entrainement par quelques accélérations longues (1mn) peut s’avérer utile pour augmenter un peu le rythme. Mais toutes les dernières études montrent qu’un entrainement cool mixé avec peu de vitesse est beaucoup plus performant (en vitesse  tenable en course) qu’un entrainement ayant beaucoup de fractionné et peu d’endurance cool.

En faisant ces entrainements sur six semaines (si vous êtes déjà habitué à courir une fois par semaine), ou bien 8 semaines si vous partez de zéro, vous pourrez envisager la course sans craindre de coincer en route à cause de courbatures. Vous aurez alors un total de temps de course d’environ 2200 mn accumulé sur les sept semaines précédant la course soit une moyenne de 5h15 de course par semaine. La sortie longue à une semaine de la course ne doit pas dépasser 2h et la semaine de la course, les 1 ou 2 dernières sorties ne doivent pas dépasser l’heure chacune. 

Cette année, en 2014, avec une base de 3 sorties par mois au départ, j’ai attendu que le beau temps revienne et n’ai donc préparé l’Ecotrail 50km que sur 4 semaines seulement, avec tous les risques que cela comporte :  seulement deux semaines à 4 sorties et 2 semaines à 3 sorties, le tout n’incluant que 3 sorties longues de 27 km !

La Fouly-Champex (14km-555m) , Altitude départ : 1600m / arrivée : 1465m

Je repars seul en direction de Champex. Cette étape est particulière. Elle consiste en une grande ligne droite de 10 km sur une petite route qui passe aux Praz où se trouve une vieille douane. Ce n’est pas très folichon, la fatigue commence à se faire sentir et comme c’est plat on court, longtemps même puisqu’il y a 10km à couvrir. J’ai du mal à tenir le rythme et commence à faire les comptes. Si je n’arrive plus à courir et que je marche le restant de la course, combien de temps me faut-il pour finir ? Prenant comme hypothèse que je monte toujours sans problème, si je fais le reste à 3 km/h, et bien les 5 heures d’avance que j’ai me permettent d’envisager arriver avant 14h30 à Cham compte tenu des 48 km qu’il reste. Je réalise alors que, sauf problème grave au tendon,  je serai donc quoi qu’il arrive finisher de l’UTMB. La question n’est donc plus si mais quand j’arriverai ... A partir de là, je me dis de m’accrocher et de courir tant que c’est plat puis qu’après Champex je marcherai (en fait il n’y a pratiquement plus aucun secteur courable après Champex puisqu’on ne fait alors plus que monter et descendre mais ça je ne le sais pas encore !). Alors je ne me préoccupe plus du temps mis puisque je sais je serai finisher et passe donc dans un mode où on se contente juste de finir, et je verrai alors sur place quel temps j’ai mis. De toute façon, la fatigue tombe sur le corps et je passe donc en mode best effort.

Au bout de la vallée on aperçoit sur un mont boisé les premières maisons de Champex avec 555m à gravir. Vu comme ça, on dirait un petit coup de cul à donner comparé à ce qu’on a monté jusqu’alors. Le début de la montée se fait bien, on progresse assez vite et au bout d’un moment on arrive à ce qu’on croit être un ravito et qui est seulement un poste de  contrôle avancé (utilité ?). On pense être arrivé et c’est une grave erreur. Il reste beaucoup de distance et de dénivelé à monter et la fatigue d’avoir couru 1h s’ajoute celle de la montée ce qui fait que j’arrive sur les rotules au ravito à 18h37 en 728 position. Je comprends pourquoi j’avais entendu qu’il y avait beaucoup d’abandons à Champex (encore 65 nouveaux abandons). La bonne surprise en arrivant c’est qu’il y a des pâtes bolognaises. J’en prends double dose parce que j’ai bien faim et puis c’est tellement meilleur que des tartines ! Je mange aussi un brownie et picore un peu. Je pense à manger des choses vitaminées aussi car c’est important aussi. Ce sera sous forme de quartiers d’orange ou bien de citron selon ce qu’il y a dans les ravitos. Je prends aussi une bonne tasse de café pour préparer la nuit à venir.

Me voilà bien requinqué. Je prends aussi le temps de préparer mes affaires pour la nuit. Changer les piles de ma lampe déficiente et la mettre dès maintenant sur la tête avant qu’on n’y voie plus clair (ne pas faire deux fois la même erreur). Je me refais un bidon de malto. Ce sera mon passage le plus long en ravito puisque je repars au bout de 32 mn mais je ne le regrette pas car la fin n’est pas facile et il faut aborder la deuxième nuit avec les batteries bien chargées (surtout pour la lampe !)

A ce stade, nous avons parcouru un total de 122,4km et gravi un cumul de 6907m.

Champex-Trient (16,5km-895m) , Altitude départ : 1465m / arrivée : 1303m

Ce trailer n’attend pas le bus mais profite seulement du Lac !

A la sortie du ravito, le jour tombe quand on longe le lac ce qui permet de prendre une photo comme espéré. De ce fait, le parcours est plat mais je refuse désormais de courir car je ne veux plus me flinguer les jambes ! Je rigole bien avec un autre trailer qui est accompagné par son père qui le retrouve sur les ravitos. Un accompagnateur est tout de même très utile car il peut vous fournir en ce qui vous manque, vous conseiller et vous apporter un contact chaleureux dans ce parcours de brute. Moi j’ai choisi de le faire à la dure mais heureusement il m’arrive de tomber sur des gens très sympa avec qui je passe de temps à autre un bon moment. Ce fut le cas sur les bords du lac et ça m’a donc rechargé aussi les batteries sur le plan émotionnel.  Car de plus en plus, ce sont avec des espagnols ou des japonais que je me trouve avec qui il est difficile de causer, surtout qu’ils sont sérieux et pas causants.

Comme ce trailer tient à tout prix à courir, je le laisse partir devant. Car je sais qu’après Champex, un col assez dur nous attend puisqu’il s’agit du col de Bovine. D’ailleurs rapidement le chemin s’élève dans la forêt. Avec les bâtons, je me sens bien et je lâche les chevaux, ce qui est un peu naïf de ma part car après Bovine, il n’y a plus de pâtes pour se refaire la cerise et pourtant encore bien des difficultés. En tout cas, ce qui est fait n’est plus à faire, et c’est assez rapidement que je monte les 895m qui montent en haut du col, avec une powerbar à mi-chemin. Je passe le col à 21h23 en 690 position. La nuit est maintenant tombée et le café m’a bien dynamisé ! La descente vers le village de Trient se fait sans trop de difficulté et c’est rapidement que j’arrive au ravito suivant. Aurais-je brulé une cartouche un peu trop vite ? En même temps, après Champex, il reste trois cols à passer : Bovine, Catogne et Flegére alors je me dis qu’en avoir passé un sur les trois c’est déjà ça de pris ! En plus ma cheville se fait oublier et avec tout ce que j’ai descendu je me dis que si ça avait du lâcher, ça l’aurait fait avant. J’arrive assez en forme dans le charmant village de trient à 22h59 en 679 position. Mon avance est passée à 6 h 45 ! Plus de doute, je serai finisher ! Le ravito est on ne peut plus classique où j’applique la routine habituelle du liquide / solide avec une bonne tasse de café sucré. Je droppe un brownie parfumé à la cannelle (il faut presque fouiner sur les ravito pour trouver quelque chose qui change un peu). Je repars au bout de 21 minutes avec hâte de retrouver la France.

A ce stade, nous avons parcouru un total de 138,9 km et gravi un cumul de 7802m.

Trient -Vallorcine (10,3km-849m) , Altitude départ : 1303m / arrivée : 1270m

Pour rallier Vallorcine, il nous faut passer le col de Catogne avec ses 849 m à grimper.  Le chemin est bon et la montée se fait bien, même si je suis un peu moins rapide que dans Bovine. La fatigue se fait un peu sentir mais je dois constater que la tombée de la seconde nuit sur cette course ne m’a pas assommé comme je le craignais. C’est même étonnant mais pris dans l’activité, le corps tient l’esprit en éveil et on tient bien le coup. La montée se fait patiemment et au bout d’un assez long moment et d’une powerbar, nous passons la bascule à 00h54 en 651 position et entamons la descente sur Vallorcine. Cette descente est très technique car il y a beaucoup de grosses pierres et la progression n’est pas très rapide et peut vite devenir dangereuse. Certains s’y risquent, moi je reste calme mais du coup la descente est très longue, tortueuse et je trouve le temps bien long avant d’arriver à Vallorcine. Il est 2h24 du matin quand j’arrive au ravito en 665 position. La nuit est maintenant bien entamée et la fatigue se fait bien sentir. On est en mode survie en comptant ses dernières forces. Côté ravito, c’est du classique comme d’hab., j’applique la routine habituelle au ravito mais décide de ne plus prendre de café car les deux tasses de 25 cl déjà prises m’ont presque donné des maux de tête. J’ai aussi l’impression de ne plus digérer aussi bien mais la soupe remet vite mon estomac à l’endroit. Je ne reste pas bien longtemps et repars au bout de 17 minutes, décidé à en finir au plus vite.

A ce stade, nous avons parcouru un total de 149,2 km et gravi un cumul de 8651m.

Vallorcine-La Flegère (10,7km-867m) , Altitude départ : 1270m / arrivée : 1863m

Sur le papier, cette dernière ascension n’a rien de bien plus méchant que les cols précédents. Mais le dénivelé pris tout seul ne compte pas, c’est le type de chemin qui compte avant tout et nous allons le vérifier à nos dépends. Mais c’est d’abord contre le froid qu’il faut lutter à la sortie du ravito. L’organisation a d’ailleurs fait un feu de camp pour se réchauffer. Mais vaut mieux ne pas s’y chauffer trop car après on ressent encore plus le froid glacé de la nuit. En plus, le chemin longe le torrent. Ma technique en sortant des ravitos pour ne pas avoir à mettre la veste et à la retirer une demi-heure après en pleine montée, et bien c’est de partir rapidement pour me réchauffer. A la sortie de Vallorcine, le chemin n’est pas très raide alors je le monte type marche nordique, sur un rythme élevé, en me disant que ça va me réchauffer et qu’on va quitter ce congélateur qu’est  le torrent qui nous accompagne. Au bout d’un quart d’heure, je n’ai toujours pas réussi à me réchauffer, le torrent est toujours là et donc je m’arrête et met la veste. Bien sur, juste après, nous quittons le torrent mais ce sera utile pour la nuit à venir. Nous passons le col des Montets et traversons la route qui mène au hameau du Buet où j’ai séjourné. Les discussions que j’entends traitent de savoir si on passera sur la ligne d’arrivée en moins de 40 heures ou pas. Moi j’ai compté 4h entre Vallorcine et Cham donc ça nous fait du 7h à l’arrivée si on prend en compte le dernier ravito et je dis no  souci ! Les autres sont plus dubitatifs. D’ailleurs le chemin se cabre. Au début ce n’est pas trop technique mais plus ça va et plus il y a des gros blocs de pierre. C’est raide et technique, on ne progresse donc pas vite et heureusement que j’ai la veste car on ne dissipe pas tant de watts que ça vu que la progression est limitée par les blocs de pierre. Je prends une powerbar pour me régénérer un peu.  La montée est longue et pénible. Il y a tellement de blocs de pierre qu’on ne voie pas de chemin. Certains blocs font 50 cm de haut donc à monter et à descendre après 35 heures de course, ce n’est pas évident. On galère tous et perdons bien du temps. Ce qui aurait du prendre 1h30 en montant à 600m heure nécessitera en fait 2h30. La fatigue est bien là et j’en ai parfois assez de me prendre la tête à chercher par où passer alors on se relaie avec d’autres trailers qui lisent mieux le chemin que moi. Il m’est même arrivé de prendre une mauvaise direction et d’arriver face à un mur de blocs d’un mètre de haut, à sauter pour passer, avec en plus 2 ou 3 concurrents derrière moi que j’ai entrainé dans mon erreur. Parfois je voie un cailloux se mettre à bouger et se transformer en grenouille. Souvent des gros rochers situés sur le coté me font penser avec les ombres chinoises de la lampe, qu’une personne est assise sur le coté et me regarde passer. Au bout d’un moment, je ne prête même plus attention à ces personnes qui me regardent sur le coté car c’est devenu habituel. Le cerveau a besoin de rêver et donc il prend comme prétexte le relief du sol pour cela. Le concurrent qui est avec moi me demande si les autres concurrents de l’UTMB passent par ce parcours … question étrange vu que l’UTMB  c’est nous … Nous sommes dans le dur, dans la période de la nuit où la fatigue se fait le plus sentir. Pourtant, je n’ai pas sommeil même si je suis fatigué.  Et cette montée dont on ne voie pas le bout. Il m’arrive par deux fois de tomber au ralenti sur les fesses suite à un manque d’équilibre (autre problème causé par le manque de sommeil), il faut parfois mettre les mains. Au bout d’un long moment, nous accédons enfin aux espaces plus herbeux et marécageux du lac blanc où nous tombons nez à nez avec des grosses bêtes à corne, en travers du chemin. Le japonais qui est devant moi ne sait pas trop quoi faire. Moi je sors du chemin et prend la tangente par le coté en agitant les bâtons et faisant des ho là ! C’est vrai que j’avais pris un peu d’expérience en la matière avec les sorties longues faites en aout dans les Hautes Alpes … Nous arrivons enfin à la Tête aux Vents (que je ne verrai pas dans l’obscurité) à 5h23 en 664 position et où un point de contrôle nous attend, au coin d’un feu de camp. Je m’attarde un peu avec les membres de l’organisation, ayant la tête à blaguer tant je suis content d’avoir fini la dernière ascension. Je leur dis que je resterai bien mais que je suis attendu à Cham, et alors, après les avoir remercié de passer la nuit à se geler dehors pour nous, je poursuis mon chemin en direction de la Flegère qui se trouve à plusieurs km de distance. Finalement je cours un peu car je suis pressé d’arriver après la grosse galère de la montée. Le jour commence à poindre lorsque nous apercevons la tente qui sert de ravito où j’arrive à 6h24 du matin en 668 position. A l’intérieur il y a du monde qui crie fort, ça me saoule mais rapidement la tente se vide et nous ne sommes alors plus que deux concurrents. Je prends le temps de boire de l’overstim comme à chaque fois, de la soupe aux vermicelles et prends un petit café sucré et mange un peu de biscuit aux figues.

A ce stade, nous avons parcouru un total de 159,9 km et gravi un cumul de 9518m.      

La Flegère-Chamonix (7,8km-100m) , Altitude départ : 1863m / arrivée : 1035m

L’aube se lève pour la deuxième fois sur la course et Cham encore endormie

A sortie du ravito, le jour s’est maintenant levé. Le début de cette dernière section est encore parsemée de gros rochers ce qui fait qu’on ne descend pas vite. Il reste 800m à descendre sur 7,8 km. La question va être de savoir si je vais pouvoir courir ou non, car en parcourant cette distance à 3.5 km/h et bien ça mettra deux heures pour les faire et je n’ai pas envie de ça. Je reste prudent et n’ai plus beaucoup de forces dans les jambes pour retenir mon corps dans la pente alors je préfère marcher pour le moment. Puis on passe devant une arrivée de remonte-pentes et on remonte sur la pente d’en face les 100 derniers mètres d'ascension de la course.

Le soleil est toujours là pour nous suivre jusque Chamonix

Puis c’est la bascule vers Cham. D’abord assez raide puis un peu moins. Maintenant c’est le soleil qui se lève pour la seconde fois sur la course et la troisième journée de course qui commence. Un concurrent me demande si j’arrive encore à courir alors j’essaie. Peu à peu je trottine, pas bien vite, mettons à peine 5 km/h mais c’est plus rapide qu’à pied. Le chemin passe dans la forêt et traverse plusieurs fois un pierrier donc je ne peux pas courir. Plusieurs concurrents qui ont encore la capacité de sauter comme des cabris me doublent. La descente est assez tortueuse et donc on n’a pas l’impression de se rapprocher vite de Cham.  Je prends mon mal en patience et peu à peu on progresse en trottinant un peu quand c’est possible. Puis nous arrivons à une brasserie dont nous traversons le jardin pour atteindre une belle piste forestière. Le gardien me dit que je n’ai plus que 3 km à faire. Il est alors 7h30, je me dis qu’à 3 km/h ça peut le faire pour passer sous les 40 heures et que donc si je cours, j’en serai assuré. Alors je cours, doucement mais régulièrement, dans la douleur. Je dois souffler 3 fois pour une inspiration pour ne pas avoir de point de coté tant je suis crispé du ventre. Je rattrape un trailer d’Afrique du Sud qui m’emboite le pas et c’est à deux que nous entrons dans Cham pour faire le dernier km. Il m’explique qu’il est descendant de Huguenot français émigrés au 17eme siècle. En effet il s’agit de M. Dutoit. Nous discutons en anglais comme quoi j’étais encore assez lucide et décidons de finir ensemble sur la ligne. Les rares personnes de levées un dimanche matin à 8h nous encouragent. C’est à 8h05 que nous franchissons la ligne d’arrivée avec 6h25 d’avance sur la barrière horaire en 693 position !  Voilà, nous avons donc parcouru un total de 167,7 km et gravi un cumul de 9618m. J’ai mis 5h24 pour venir de Vallorcine, ce qui montre à quel point la fin du parcours est technique. Pourtant, après Champex, il n’y aura que 10 à 20 personnes qui abandonneront par ravito ce qui semble montrer que les survivors de Champex vont alors jusqu’au bout en majorité.

Au total 783 trailers ont donc du se résoudre à abandonner. Je leur tire mon chapeau car ce sont eux qui ont surement le plus galéré et qui sont le plus triste aujourd’hui. 68,8% des hommes parviendrons à rallier l’arrivée dans les temps (62,8% des femmes) pour un total général de 1686 finishers ce qui est un bon crû pour l’UTMB.

La ligne passée, je ne suis même pas euphorique. Voilà c’est fait voilà tout. Je dirai même, j’ai l’impression d’avoir fait un trail de 39 heures qui n’est pas l’UTMB. L’UTMB c’est une course très dure, qu’il faut faire plusieurs fois pour arriver à être enfin finisher car on y subi des coups de mou terribles, l’estomac qui ne suit pas, les pieds défoncés et il y a aussi des chutes qui peuvent être très dangereuses et il y pleut toujours. Moi ce n’est pas cette course là que j’ai faite. Celle que j’ai faite, elle était sous un soleil magnifique, dont la longueur fait qu’on est certes fatigué mais avec aucune forte douleur ou forte souffrance comme dans d’autres courses plus rapides, ni aucun gros coup de mou. Alors il me faudra un certain temps pour réaliser que c’est bien l’UTMB  que j’ai fait et qu’il ne m’a pas fait l’effet qu’il fait à bien d’autres trailers (un sur trois cette année). On peut se demander pourquoi.

J’ai déjà détaillé l’entrainement que j’ai mené pour faire cette course. Il n’y a pas eu un jour depuis ma sélection pour la course en janvier dernier où je n’ai pas pensé à ce que je devais faire pour être prêt le jour J. Comme bien des trailers, j’ai du faire face à l’incompréhension de nombreuses personnes qui nous entourent,  qui ne courent pas et qui devant leur télé, ne se gênent pas pour faire des jugements sur ce qui est bien pour nous ou pas, si on est trop maigre ou pas (les premiers font 4 kilos de moins que moi à taille égale) où a nous prendre pour des fous à partir courir sous le soleil avec des bidons et un sac à dos quand d’autres sont en train de finir leur bouteille de pastis en terrasse ... Mais voilà, comme disait Brassens les gens n’aiment pas que l’on ait une autre vie que eux … Il a fallu endurer aussi tout cela mais aujourd’hui le résultat est là. Je tiens à rappeler quelques points qui se sont révèlés essentiels dans l’accomplissement de ce niveau de performance, à savoir :

- Gros foncier à plus de 100km par semaine pendant 2 mois (et 6 mois à 80km/semaine), fait avec 2,6 kg sur le dos.

- Entrainement en altitude : 2 semaines à plus de 2000m et  24h à plus de 3000m, 7200m D+ en deux semaines.

- Entrainement sous forte chaleur : 30 degré souvent cet été (à coté, les 15 à 20 degré de l’UTMB m’ont semblé rafraichissants)

- Equipement renforcé : booster, corsaires compressifs, bâtons, mitaines aux mains, casquette et lunettes de soleil

- Préparation anti-frottement poussée : elasto + vaseline

- Alimentation en course définie en détail au préalable et composée de sucres rapides en course et sucre lents en ravito.

- Forte hydratation en course et pas qu’en eau (malto, overstim, soupe)

- Temps passé en ravito minimisé par un plan préétabli des aliments à y quérir.

 Le podium Femmes (USA/Spain/France)

Voilà c’est un peu la recette que j’ai appliquée et qui m’a permis de faire un bon UTMB. J’espère que cela aidera à comprendre que cette performance n’est pas le fruit du hasard. En se donnant les moyens avec une préparation physique solide et une stratégie de gestion méticuleuse de l’alimentation en course, il est vraiment possible de repousser encore et encore ses limites. Je n’ai pas encore tout à fait trouvé les miennes, mais n’est-il pas un peu vain d’essayer de les toucher du doigt, tel un chat voulant saisir son ombre …

Le podium Hommes (France/Spain/Spain) avec les derniers finishers qui arrivent en 46 heures

Merci à tous ceux qui m'ont soutenu au cours de mes perigrinations tout au long de mes entrainements de ces 6 derniers mois !

Mon prochain objectif !

Avant la course

Tout commence à l’Hôtel Le Buet du nom de la montagne qui se trouve juste derrière, appelé aussi le Mont-Blanc des Dames (gravi avec mon épouse en 2003 lors du tour des Aiguilles Rouges avec l’UCPA). Un hôtel que je recommande pour l’ambiance un rien fou dingue qui y règne et pour la nourriture très correcte, le tout à prix serré. J’y suis arrivé le jeudi soir après avoir passé la journée dans les trains, et être allé chercher mon dossard à Chamonix. Je suis content que ça se soit bien passé car en principe l’organisation contrôle le contenu du sac à ce moment là et s’il manque quelque chose vous êtes recalé … Quand on sait qu’il a fallu attendre plus d’une heure dehors sous le soleil pour accéder aux lieux (j’avais pris la précaution de remplir un de mes bidons d’eau quand j’ai vu la longue fille d’attente).

Mon hôtel au Buet

La liste du matériel requis est la suivante : deux lampes en bon état de marche avec piles de rechange pour chaque lampe, couverture de survie de 1,40m x 2m minimum, sifflet, bande élastique adhésive permettant de faire un bandage ou un strapping (mini 100 cm x 6 cm), veste avec capuche et fabriquée avec une membrane (Gore-Tex ou similaire) imperméable (minimum conseillé 10 000 Schmerber) et respirante (RET conseillé inférieur à 13) permettant de supporter le mauvais temps en montagne, pantalon ou collant de course à jambes longues OU combinaison d'un collant et de chaussettes couvrant entièrement la jambe, seconde couche chaude additionnelle : un vêtement seconde couche chaud à manches longues (coton exclu) d'un poids de 180g au minimum (homme, taille M) OU la combinaison d'un sous-vêtement chaud à manches longues (première ou seconde couche, coton exclu) d'un poids de 110g au minimum (homme, taille M) et d'une veste coupe-vent avec une protection déperlante durable (DWR protection), gants chauds et imperméables, sur-pantalon imperméable, téléphone mobile avec option permettant son utilisation dans les trois pays (mettre dans son répertoire les n° sécurité de l'organisation, garder son téléphone allumé, ne pas masquer son numéro et ne pas oublier de partir avec une batteries chargées), gobelet personnel 15cl minimum (bidons exclus), réserve d'eau minimum 1 litre, réserve alimentaire, casquette ou bandana ou équivalent, bonnet ! Prévert en aurait ri je pense …

Comme la remise des dossards a lieu à la fois pour le CCC (Courmayeur-Chamonix) et l’UTMB, l’organisation est débordée comme prévu car tout le monde est venu en même temps. Résultat : le contrôle du sac se limitera à la veste de pluie, le téléphone portable et les deux lampes frontales (compte tenu qu’un grand beau temps est annoncé). Mais l’organisation nous dit qu’il faut quand même emmener toute la panoplie qui a été demandé. Complètement idiot puisqu’on sait d’avance qu’on n’aura pas besoin des gants imperméables, ni du pantalon de pluie, ni du bonnet. C’est d’autant plus dommageable que mon sac de 20 litres étant chargé à bloc, je n’ai pas pu prendre un coupe-vent léger qui aurait été, lui, bien plus utile ou bien un maillot manche longue léger. J’y ai par contre ajouté un bidon de vélo vide car j’ai vu qu’il y a des portions du parcours où les deux bidons de 60cl que j’aurai à la ceinture risquent de ne pas suffire.

 L’hôtel me fournira en pâtes et en tarte aux myrtilles à chaque repas ce qui a permis une bonne accumulation des glucides. La nuit se passe très bien. Le lendemain matin, je me réveille vers 7h30 mais reste au lit jusque 8h en me disant que je ne vais pas revoir de si tôt un lit et donc  j’en profite un maximum. Mais j’ai aussi un programme chargé en ce jour de course. Après un petit déjeuner que j’essai de renforcer, je me mets dans le jardin à l’arrière de l’hôtel, coté Mont Bué pour installer les protections sur mes pieds.  Non seulement  je mets de l’elasto partout où j’ai pu avoir des rougeurs dues aux frottements. Ca va des orteils au tendon d’Achille (avant du pied qui choque parfois l’arrière de l’autre pied) en passant par les hanches (ceinture portant les bidons) et  les épaules (bretelles de sac). Mais ce n’est pas suffisant pour une course pouvant atteindre 46 heures alors j’ai pris aussi de la vaseline, qui sera appliquée sur les tétons, l’entrejambes (frottement des avant-cuisses, elles-mêmes protégées dans un corsaire), l’entrecuisse (frottement des fesses) ainsi que par dessus l’elasto qui se trouve sous les orteils car j’ai déjà eu des ampoules sous l’elasto. Avec toute cette protection et avec le fait que j’ai les jambes complètement couvertes par les vêtements compressifs, je me dis que ça devrait suffire. J’ai des chaussures de trail (Cascadia de chez Brooks) presque toute neuves qui me procureront un amorti très confortable. Ayant pu garder ma chambre jusque 13h, j’ai pu manger tranquillement vers midi avant de mettre mon déguisement de trailer et prendre le bus puis le petit train qui m’amène à Cham (comme ils disent là-bas). J’ai zappé la pasta partie où 2500 concurrents sont attendus qui voudrons surement tous manger tôt, d’où des files d’attentes démentes que j’ai préféré éviter. Le départ a lieu à 16h30. J’arrive à Cham vers 14h30, très chargé car j’ai mon sac de course, avec tous les ravitaillements que je porterai sur moi, et un second sac très rempli qui contient tout de que je n’ai plus besoin en course (car j’ai rendu ma chambre). Je suis donc rendu à devoir aller jusqu’au bout car je suis sans logis et  je ne sais pas où j’irai dormir en cas d’abandon prématuré (j’ai quand même pris la carte de l’hôtel au cas où je doive y retourner).

 Le podium de départ / arrivé

J’ai prévu d’être dans la zone de départ une heure avant la course donc  je me débarrasse de mon second sac (et du bidon d’eau qu’il contient) à ce moment là et qui est stocké dans les locaux de l’école nationale supérieure d’alpinisme (ENSA). Bonne surprise, l’organisation accepte de garder un sac sur place qui ne bougera pas en plus du sac qui va à Courmayeur (qui sera donc léger). Arrivé sur place, je constate que la petite rue face à l’église du village est gorgée de monde. Je ne souhaitais pas être à l’avant donc ça me va mais le souci c’est que les participants doivent attendre en plein cagnard et à l’arrière ils sont même debout. Je me dis que je ne vais pas attendre une heure debout au soleil à consommer l’eau qui aurait du servir pour la première étape alors je bouge de là comme dirait Joe Star. Et je trouve à l’arrière un toit de toile qui protège l’alimentation électrique de la sono et y trouve même une table puis même un fauteuil en plastic pour attendre tranquillement assis à l’ombre. J’ai plutôt l’impression d’être au départ d’un marathon avec tout ce monde, le bruit de la sono alors que d’habitude les départs de trails sont bon enfants et calmes. Je reprends les vieilles habitudes du marathon et comme un autre concurrent, je me vide la vessie dans une bouteille d’eau trouvée à  terre, au moins ça évitera de s’arrêter au bout de 200m sachant surtout qu’il y aura bien du monde au mètre carré dès le départ car nous serons 2500 participants et il s’agira d’attraper le bon wagon.

Pour me protéger la tête, j’ai opté pour une protection constituée d’une casquette (celle qui a fait l’endurance trail de 104 km à Millau en me protégeant de la pluie) et de lunettes de soleil à verres polarisés. La casquette est très intéressante en trail car elle va absorber la transpiration de la tête, la répartir puis l’évaporer. Elle fait donc fonction un peu de radiateur de voiture. Et donc, pas de transpiration qui vous coule dans les yeux et sur le visage. De ce fait, on peut s’autoriser des lunettes de soleil. J’avais trouvé ce système lors des sorties longues de 3h faites en plein soleil sur l’ile d’Oléron. Les verres polarisés suppriment tous les reflets et donc sont très reposant pour les yeux. J’ai lu que des concurrents avaient déjà eu des problèmes aux yeux suite à trop de lumière reçu durant la course. En plus quand on ne dort pas, on est encore plus sensible des yeux. Me voici donc bien paré pour affronter la lumière crue des montagnes !

Chamonix-Les Houches (7,9km -118m), Altitude départ : 1035m / arrivée : 1008m

16h30 le départ est donné sous la musique de Vangelis du film 1492. Instant de grande émotion. Nous sommes 2469 à s’élancer dont seulement 223 femmes. Evidemment ça part à grand train dans les rues de Cham. J’essaie de courir comme d’habitude ni plus vite ni moins vite mais vois des tarés doubler par les cotés, zigzaguer à droite à gauche, ils n’iront pas loin me dis-je à ce moment là. A la fenêtre d'une maison, j'aperçois le drapeau de supporters italiens faisant la promotion de http://www.diabetenolimits.org/ car un diabétique italien va faire encore mieux que moi sur cet UTMB. Assez rapidement on sort de Cham, et on reste sur une route goudronnée assez longtemps. Il y a du monde pour nous encourager. Mais ce n’est pas ce type d’ambiance que j’aime le mieux, j’y préfère les longues chevauchées en pleine nature mais ce sera pour plus tard. Tout en courant, je me dis que c’est incroyable puisque je suis tout bonnement en train de faire l’UTMB et que pour le moment je ne le réalise pas. Car c’est tout un parcours initiatique pour y parvenir à en être avec des points à acquérir sur des courses, un tirage au sort puis un entrainement de dingue d’où beaucoup ne sortent pas indemnes … C’est mon cas puisqu’une légère déchirure de fatigue du tendon lors de mon séjour en montagne a failli ruiner tous les efforts faits depuis 6 mois. Apres deux semaines d’arrêt, ma cheville ne me fait plus mal mais je pars avec la peur au ventre que mon tendon me lâche sans prévenir dans une des nombreuses descentes à faire. C’est d’ailleurs le cas le plus probable de ce qui risque d’arriver selon mon médecin. Alors j’essaierai de la préserver par des appuies sur les bâtons dans les descentes et d’apprécier la course durant tout le temps que ça tient. J’espère seulement que tous les efforts faits en course ne seront pas annihilés par une blessure mais ça fait aussi parti de ce qui arrive sur ce type de course et je suis mentalement préparé à cela depuis ma visite chez le médecin il y a 2 semaines.

Carte du parcours

Pour le moment, c’est plutôt plat et je me dis qu’il faut maintenant que  j’arrête de me regarder courir et plutôt que je me concentre sur la course et à ce que j’ai à y faire en termes de gestion de course et d’alimentation.

Notamment en vue du premier ravito qui arrivera au bout de 7,9 km. Il est important de bien avoir en tête ce qu’on fera au ravito pour ne pas perdre de temps. Car ils sont au nombre de 15 et si vous perdez inutilement 10 minutes par ravito, à la fin vous avez perdu 2h et demi et vous êtes alors même peut-être hors délai. En plus, j’ai prévu de partir tranquille et je me méfie un peu de la première barrière horaire aux Contamines. Pour chaque ravito j’ai donc établi avant la course une routine qui va consister à tout d’abord à remplir mes deux bidons d’eau, puis boire avec ma tasse (de 25 cl) de boisson overstim (boisson de l’effort faite surtout de sucres mais aussi de sels minéraux) puis, s’il y a à manger, essayer de me focaliser sur des sucres lents et enfin boire à nouveau une ou deux tasses d’eau. Ainsi en ajoutant les 1.2 litres d’eau que je porte aux 75 cl bus au ravito, cela me fait jusqu’à 2 litres de boissons qu’il m’est possible de boire par section de course ce qui est suffisant pour 2 à 3 heures d’effort. Yann, mon fournisseur trail qui tient l’Endurance Shop de Versailles, finisher UTMB, m’avait bien rappelé deux choses importantes : ne pas se laisser griser par la vitesse des concurrents en début de course et l’hydratation. Avec le soleil de plomb qui était prévu, j’avais alors décidé d’ajouter un bidon vide dans mon sac en cas de besoin. En fait la température est agréable autour de 23 degré à l’ombre.  En revanche, au soleil, vaut mieux de pas rester sur place.

Coté ravitaillement, j’ai décidé de porter sur moi les sucres rapides dont j’aurai besoin. Ils sont de trois types et de trois natures différentes. Pour un trail de montagne, où l’enchainement des montées et descentes va plus vite que ce que peut digérer l’estomac  (il met 2 à 3 heures), il faut avoir sur soi des aliments qui passent plus ou moins vite dans le sang selon le besoin. J’ai ainsi une dizaine de petits sachets de plastic que j’ai spécialement achetés où j’ai mis la quantité de poudre nécessaire pour faire 600 ml de boisson Bio-drink. Cette boisson, bio, procure de la maltodextrine qui se compose de sucres directement assimilables mais moins rapidement que du glucose. Elle procure aussi dextrose et saccarose. Pour les parties les plus accidenté de l’UTMB, j’ai donc indiqué dans mon roadbook de faire un bidon de malto lors du ravito, et que j’utiliserai en complément l’eau pur du second bidon de ma ceinture ventrale (l’organisation ne veut pas remplir les bidons en overstim). Lorsque les pentes seront longues au point d’épuiser les réserves en glycogène, j’ai prévu d’utiliser la dizaine de powerbar pour me resucrer rapidement. Ces barres contiennent beaucoup de glucose mais aussi des sels minéraux dont du magnésium et sodium. Yann les utilise beaucoup et effectivement,  je me rendrai compte de leur efficacité en course. Enfin j’ai aussi pris de quoi compléter le resucrage fait avec les powerbars avec quelque chose qui allie le sucré et les sucres lents, pour que ce resucrage tienne un peu dans le temps. Pour cela j’ai acheté au supermarché des biscuits gouters aux figues en sachet individuel (boite de 10) et j’ai bien sur choisi celle qui est la plus riche en sucres (76% de glucose !, le restant 24% étant des sucres lents) de la marque Systeme U.  Ainsi je suis armé pour éviter ou même  faire face à un coup de mou avec de quoi me resucrer efficacement et durablement. J’avais pu constater lors de mon premier vrai trail de montagne dans le Vercors en juin dernier à quel point il était clé de pouvoir gérer sa glycémie en terrain accidenté. J’y avais aussi appris de ne pas paniquer en cas d’hypoglycémie et qu’un cocktail adapté permettait de se refaire la cerise en moins d’un quart d’heure. Sur un parcourt comme l’UTMB, je me dis que j’aurai forcement un ou plusieurs coup de mou et donc j’ai pris de quoi répondre. Tous ces aliments font un poids total de 1,2 kg en début de course.

Une heure avant la course, j’avais pris un biscuit aux figues, en attente. Dans la première section, j’ai pris comme prévu une powerbar pour bien refaire la glycémie après le stress du début de course. J’ai aussi chargé en malto un des deux bidons et que j’utiliserai dans la montée après Saint Gervais. Je tourne donc sur un bidon (celui d’eau) sur le début de course ce qui ne pose pas de problème.

Nous parcourons cette première section tout en décontraction, j’ai de bonnes sensations, ma cheville va bien. Certes des douleurs passent par ci par là, mais je sais que c’est comme dans chaque début de course, ces premières douleurs changent d’endroit puis finissent par disparaitre une fois le corps bien chaud pour laisser la place à celles liées à l’effort mais c’est pour plus tard.

Au bout d'un moment je retrouve le trailer qui était avec moi à l'hôtel, c'est dingue vu le monde ! Il l'avait quitté plus tôt pour rejoindre la pasta parti. Plus âgé que moi, ce n’est pas son premier UTMB. Nous passons devant un enclos où se trouve un troupeau de cochons élevés en plein champ. Je me dis que le saucisson sera bien bon !

Pour ce premier ravito, l’organisation est débordée comme prevu et il faut attendre d’être servi ce qui prend un peu de temps. J’arrive à me faufiler et à repartir au bout de 5 minutes.

Les Houches -Saint Gervais (13,1km - 833m) , Altitude départ : 1008m / arrivée : 818m

Pour rallier Saint-Gervais il faut monter le Delevret avec ses 800 m à monter. C’est pourquoi je déplie mes bâtons en vue de la montée. On quitte la ville pour les bois et un peu de fraicheur. Le chemin est large et bien stable (terre) et parfumé aux odeurs de sapin de Noel et de serpolet. C’est bien agréable, on est content de pouvoir enfin vraiment mettre en route la machine. Je mange un peu de biscuit aux figues. En fait je ne me sens pas lourd. Je n’ai pas trop mangé avant la course et aussi je supporte très bien mon sac. En effet, mon sac chargé pèse 1.9 kg. Dans tous mes entrainements, j’avais pris mon sac de 20 litres après y avoir placé 2 bouteilles d’un litre pleines d’eau uniquement pour faire lest (car je buvais avec les bidons que j’ai à la ceinture) soit un poids total de 2.8 kg. Ici j’ai donc un kilo de moins sur le dos et ça se sens. J’ai aussi pour 1.2 kg de ravitaillement personnel mais il se trouve réparti à la ceinture dans deux poches spécialement conçues pour cela et dans mon porte-bidon donc je ne sens pas ce poids. Le poids total porté est donc de 3.1 kg.  J’arrive au sommet à 18h38 en 1669 position.

Descente tranquille sur Saint-Gervais sous un soleil déclinant et où on retrouve un peu de monde (beaucoup d’accompagnateurs de coureurs) ainsi qu’un ravito qui va procurer liquide et solide. Il est alors 19h39 et je suis en 1722 position. J’applique ma routine habituelle et y ajoute 2 tucs, une rondelle de saucisson, du pain et un peu de fromage, mais je mange assez léger car je ne veux pas trop me charger et repars rapidement.

 A ce stade, nous avons parcouru un total de 21km et gravi un cumul de 951m.

Saint Gervais -Les Contamines (9,7km-535m) , Altitude départ : 818m / arrivée : 1153m

La section qui doit nous mener aux Contamines est déjà le début de la montée qui doit nous mener tout en haut, c’est pourquoi le chemin s’élève. On est toujours sur de la route forestière bien large et selon la pente, je cours ou marche c’est selon mais je ne me mets jamais dans le rouge et y vais tranquille. Je discute un moment avec une japonaise de Tokyo qui m’explique que la course est retransmise sur la télé nationale au Japon c’est pourquoi il y a beaucoup de concurrents japonais (presque 200 !). Quand on pense que les résultats de l’UTMB ne feront que 3 lignes dans le journal l’Equipe du Dimanche dans la rubrique Sports Extrêmes ! Je n’ai pas l’impression de risquer ma vie au point de dire que l’Ultra-Trail est un sport extrême …. En fait l’UTMB est à l’image de Chamonix qui est une ville fréquentée par une population très cosmopolite avec des gens en provenance de 73 pays et ça se voie sur la course ! J'ai rencontré des trailers des 5 continents ce que est unique sur un trail en France. C’est d’abord sympa mais ça devient rapidement pénible. On se met parfois à parler et personne ne vous répond. Puis on se rend compte au bout d’un moment que c’est parce que ce sont des étrangers. En plus ce sont des concurrents super sérieux qui ne plaisantent guère en course. Les espagnols sont aussi venus en nombre et sont les moins marrants, ne se donnant même pas la peine de te laisser passer alors qu’ils voient bien qu’on est derrière à attendre. Par endroit le chemin se rétrécie et nous sommes à la file indienne. Et là, je vois une concurrente passer par la droite, un peu au dessus du chemin, suivie de deux autres personnes. Je ne peux m’empêcher de blaguer un peu : attention attaque sur la droite ! La nana est une française ! Et du genre susceptible…  et commence à expliquer qu’elle doit absolument doubler parce que sinon ça lui casse le rythme et qu’alors plus rien ne va ! Je me dis qu’elle en verra d’autres et qu’elle gâche de l’énergie voilà tout. Je la retrouverai un peu plus loin et après lui avoir expliqué que c’était juste un trait d’humour, nous bavarderons gentiment un bon moment ensemble. Elle m‘informe qu’elle a déjà fait 5 ou 6 UTMB (je suis dubitatif) et j’en profite pour tirer quelques informations sur la suite. Elle insiste en prenant à témoin d’autres trailers, que passer du temps à la Fouly, c’est dangereux et inutile (La Fouly est le premier village que l’on rencontre en descendant vers la Suisse pour un ravito). Je prends note de cette recommandation. Mais pour le moment c’est vers l’Italie que nous devons aller tout d’abord.  J’ai dans l’idée d’y aller tranquille mais aussi de faire les montées comme à l’habitude c'est-à-dire avec 600m de dénivelé heure, ce qui, avec l’aide des bâtons ne me pose pas de problème.

Je n’avais pas bien en tête l’heure où la nuit tombe mais déjà j’ai du enlever mes lunettes de soleil dans les bois pour voir clair et maintenant le jour décline assez vite (nous sommes en montagne) et dans les bois qui mènent aux Contamines, j’y voie de moins en moins et profite de la lumière des concurrents qui me suivent et qui me précédent mais il y a des portions où je suis seul et alors je n’y voie plus rien. Alors m’arrêter pour fouiller dans le noir dans mon sac pour trouver ma lampe alors que les Contamines ne sont pas loin ne me dis pas trop. Je m’entête mais fais attention où je pose les  pieds et rallie finalement Les Contamines sans dommage tout en me disant que j’ai fait une petite folie et que la prochaine fois je sortirai la lampe quand il fera encore jour ! Il est 21h34 et nous avons déjà une heure d’avance sur la barrière horaire, ce qui est rassurant. Je pointe en 1378 position. Avec un temps minime passé aux ravitos, j’espère ainsi accumuler du temps de coté, tel un écureuil en prévision des temps difficiles qui nous attendent sur le dernier tiers de la course. 123 concurrents ont déjà abandonnés. J’en ai vu vomir à grande gerbe alors qu’on n’a même pas attaqué le dur. Je veux bien qu’on soit fragile de l’estomac mais on se demande aussi ce que certains ont du ingurgiter pour se donner confiance suite à entrainement un peu trop mou peut être …

Le ravito se fait selon la routine préétablie, je prends de la soupe (bouillon aux vermicelles) et deux tartines pour faire office de sucre lent. A chaque ravito (liquide ou solide), je prendrai l’assiette de soupe qui est proposée car elle nettoie la bouche et procure, outre 25 cl d’eau, des sels minéraux et des glucides via les vermicelles. La routine classique sera : verre d’overstim, puis assiette de soupe puis 2 tucs, et des tartines avec un peu de fromage. Enfin, un gâteau sucré pour repartir avec un peu de sucre assimilable rapidement. Parfois ce sera de la banane qui remplacera le gâteau. Sur l’UTMB, les compositions des ravitos sont tous identiques donc c’est très bien pour éviter de perdre du temps à se poser des questions devant le buffet. En même temps, manger la même chose pendant deux jours, c’est vraiment triste. En plus, je trouve que les sucres lents sont peu fournis. Hormis le pain et la banane, c’est morne pleine. Pas de taboulé ni de salade de riz, il faut faire avec. En plus proposer du saucisson bien gras n’a aucun intérêt diététique pour des sportifs de haut niveau en compétition. Je n’y toucherai plus de toute la course. J’aurai préféré y trouver comme sur les autres trails un peu de jambon.

A ce stade, nous avons parcouru un total de 30,7km et gravi un cumul de 1486m et le parcours ne m’a pas vraiment enchanté. On court sur des boulevards, piste forestière pour 4x4 avec des remonte-pentes ainsi que des cannons à neige qui ornent les alpages, pour le coté sauvage faut aller voir ailleurs … (aux Templiers notamment)

Les Contamines -La Balme (8,1km-550m) , Altitude départ : 1153m / arrivée : 1703m

Lorsque nous quittons les Contamines, il fait maintenant nuit et nous allons attaquer le premier col. La course commence vraiment, pour moi auparavant c’était de l’échauffement c’est pourquoi il ne fallait surtout pas y perdre trop d’énergie. Pour le moment tout va bien, aucun problème en vue. La température baisse et les conditions sont excellentes pour le trail. Nous montons dans les bois pour rejoindre la chapelle de Notre Dame joliment éclairée où du monde nous encourage. Je prends comme prévu un powerbar après la chapelle Notre-Dame pour rallier le ravito en alternant course à pied et montées.  Nous arrivons à La Balme à 23h31 et avons donc augmenté notre avance sur la barrière horaire. Je pointe en 1145 position. Le ravito est aussi monotone que d’habitude, je recharge en malto un des bidons.

A ce stade, nous avons parcouru un total de 38,8km et gravi un cumul de 2036m.

La Balme -Les Chapieux (10,6km-787m) , Altitude départ : 1703m / arrivée : 1554m

Après la Balme, nous nous dirigeons vers le col du Bonhomme, l’altitude s’élève (787m à monter).  Le chemin devient assez vite pierreux et donc assez technique. La montée est longue et la cohorte de lampes des trailers se voit au loin. Ma lampe n’éclaire vraiment pas beaucoup. Comparé à d’autres participants qui éclairent comme en plein jour, je vois que ma lampe est vraiment faiblarde et me dis que la techno a vachement été améliorée depuis les 2 ans que je possède ma lampe. Au bout d’un moment, nous traversons un petit névé, ce qui m’inquiète un peu. En 1991, lorsque j’étais passé au même endroit pour faire le tour du Mont-Blanc avec l’UCPA, il y avait 40 cm de neige mais c’était en juin. Je ne suis donc pas surpris de trouver de la neige mais nous sommes encore loin du sommet alors je me dis qu’il y en a aussi surement en haut (ce qui ne sera pas le cas). Quand même trouver de la neige à 2300m fin aout, ça n’est pas courant mais 2013 a été une grosse année à neige. L’ascension se fait sous un ciel étoilé de toute beauté, la lampe étant déficiente, je peux encore mieux les distinguer. Et je ne me souviens pas avoir vu autant d’étoiles, quel spectacle fantastique ! Je me dis qu’il faudrait que je revienne avec mon télescope.  Il fait tellement bon que je suis resté en maillot alors que bien d’autres ont mis la veste et les japonais le bonnet et le manteau. Finalement nous finissons cette montée rocailleuse et à 00h37 je suis le 1098 à passer le col. Nous redescendons vers les Chapieux par une voie toujours aussi technique et peu agréable à descendre. Nous y arrivons à 1h35 soit avec deux heures trente d’avance sur la barrière horaire. Je suis en 1159 position.

Nous sommes accueillis par un contrôle des sacs où il faut sortir le téléphone, la veste et la deuxième lampe. L’organisation veille au grain. Au ravito un plat chaud était annoncé, je me demandais ce qui allait nous être servi et finalement demande ce qu’est le plat chaud. On me répond que c’est la soupe. Une soupe plus épaisse qu’aux autres ravitos mais là je trouve qu’ils se paient carrément notre tête. Finalement ce sera donc la routine habituelle sans perdre de temps. J’en profite pour changer de lampe. Voilà au moins quelque chose d’utile dans la longue liste des choses inutiles (cette année) à emmener. Je repars au bout de 13 minutes en y voyant enfin bien clair depuis la tombée de la nuit ce qui n’est pas trop tôt !

A ce stade, nous avons parcouru un total de 49,4km et gravi un cumul de 2823m.

Les Chapieux -Lac Combal (14,7km-958m) , Altitude départ : 1554m / arrivée : 1970m

Après les Chapieux, je me souviens que nous passons dans une partie très sauvage du parcours mais que nous ne verrons pas ! C’est le problème sur l’UTMB, on passe la moitié de la course de nuit et en plus les parties les plus jolies sont en nocturne pour les concurrents lambda. Il s’agit maintenant de monter les 958m qui nous séparent du col de Seigne. Une montée peu technique empruntant un piste de terre bien large et sans difficulté. Je monte en compagnie d’un Normand qui me raconte un peu son parcours. Il semble en avoir sous le pied puisqu’il a fait la diagonale du fou (dont il me dit que les chemins sont pierreux à souhait et pénibles, ce qui me vaccine une nouvelle fois contre l’envie de faire cette course). Il me dit aussi qu’il a fait la Chtitrail qui part du village d’où je viens à savoir Leffrinckoucke le long des plages de sable fin qui vont jusqu’en Belgique. Je m’aperçois aussi que nous avons couru ensemble le superbe Trail de la Pointe de Caux en septembre dernier. Le fait de discuter fait passer le temps dans cette montée où toute une guirlande de lampes nous précède et, ce qui est rassurant, nous suit ! Spectacle magnifique ! Nous parlons et oublions un peu de s’alimenter, ce que je corrige en prenant une powerbar. Soudain, un croissant de lune pas très net apparait derrière la montagne. Dans le noir du ciel dans ce secteur, le contraste est saisissant alors que le croissant est pourtant assez fin déjà et legèrement embrumé,. Le concurrent qui m’accompagne me raconte qu’il est extrêmement sensible au niveau digestif et donc conçoit lui-même son ravitaillement (fourni par son père qui le rejoint sur certains ravitos) en faisant un mélange de quinoa et de sucre (beurk !). D’ailleurs, depuis un moment il me dit qu’il ne digère pas très bien et dans le haut de la montée, il m’abandonne pour s’arrêter un peu. Je poursuis donc seul jusqu’en haut, toujours en maillot, à la fraiche, sans problème. C’est en lâchant un « ça c’est fait » que je passe le col à 4h01 en 1024 position car il y en aura encore beaucoup des cols à monter mais plus jamais de 1000m de dénivelé d’un seul coup. La descente vers le lac Combal est facile et courable. Nous arrivons au lac Combal à presque 5 heures (4h49) pour une barrière horaire à 7h45. D’ici une heure ou deux il fera déjà jour. Je suis en 1019 position. Le ravito est on ne peut plus classique, je ne m’y attarde pas même si je me suis assis un peu pour la première fois depuis le début de la course. On sent qu’on est entré dans le vif du sujet et qu’un cap a été passé. Une descente très longue nous attend et je me pose des questions sur mon tendon qui n’aime pas les descentes.

A ce stade, nous avons parcouru un total de 64,1km et gravi un cumul de 3781m.

Cette dernière semaine avant la course a été utilisée non seulement pour rassembler tous les équipements requis par l’organisation (ça va du pantalon de pluie jusqu’au sifflet …) mais aussi pour mettre au point le plan de course. Non pas en termes de rythme ou de vitesse visée mais tout simplement pour déterminer quelle quantité d’aliments emmener avec moi, sous quelle forme et quand les utiliser en course. J’ai acheté des barres riches en sirop de glucose de façon à pouvoir réapprovisionner rapidement les muscles. C’est nécessaire quand le profil enchaine plusieurs montées conséquentes et longues descentes à la suite. Le temps mis pour digérer des aliments classiques est trop long pour permettre à l’énergie d’arriver à temps dans les muscles. C’est ce que j’avais pu vérifier lors du trail des Drayes du Vercors. J’ai donc repéré sur le profil de la course les endroits où il faudra de l’énergie rapidement disponible (en rouge dans le tableau). Je complète avec des barres de gâteaux sucrées à la figue (76% de glucose !) pour maintenir le niveau d’énergie. Je vais aussi preparer des petits sachets contenant de la maltrodextrine en poudre que je vais diluer dans les bidons selon les endroits (car l’organisation n’en fourni pas sous forme liquide pour emmener avec soi). Il va de soit qu’il sera important aussi de miser sur les sucres lents et les aliments complexes aux nombreux ravitos de façon à ce que le corps ne manque de rien. En plus les ravitos ne sont pas tous équivalents : en jaune ceux où l’on ne trouve qu’à boire (bon ça va quand même jusque la soupe aux vermicelles), en orange ceux où il y aura du solide et du liquide et en bleu, ceux où du solide chaud est servi (de la tartiflette je suppose :-). Il faut aussi voir que le temps pour passer entre deux points de ravitaillement n’est pas constant et devrait se situer entre 2h et 3h. Avec mes deux bidons de 600ml, je tiens 2h le jour et 3h la nuit. J’ai donc prévu d’avoir avec moi une bouteille vide que je remplierai lors des ravitos très espacés, plutôt en fin de course, si je suis encore en course ! Comme ma tête aura autre chose à penser qu’à toute cette organisation, j’ai imprimé tout cela sur un petit carton que je vais avoir avec moi avec les heures des barrières horaires pour se repéper. Je me souviens en effet qu’à l’Endurance Trail en octobre dernier, il y a eu un moment dans le dernier tiers où je ne savais plus trop ce qui restait à grimper où à descendre, ce qui est un peu gênant …

Mis au repos forcé par le tendon de ma cheville, j’ai du aussi organiser mes repas pour ne pas prendre de poids tout en étant sédentaire, ce qui n’est pas toujours simple (en gros, je bannie le gras et limite les glucides uniquement au pain en mangeant, et me nourri uniquement de fruits, légumes et viande blanche ou poisson). Néanmoins, j’ai recommencé à marcher 1h ou 2 dans le bois sur tout type de profil pour voir comment réagissait la cheville et j’ai même fait quelques petites courses, sans problème. Alors j’ai décidé d’avancer la sortie running qui devait déterminer si la cheville était OK à lundi. Et ça s’est très bien passé, une sortie d’une heure et demi tout en facilité, et la cheville ne s’est pas manifestée. Donc les feux sont aux verts pour prendre le départ, c’est un sacré poids mental dont je me libère.  En plus cette course facile m’a confirmé que je ne pense pas avoir vraiment perdu de capacité par ce repos complet d’une semaine. Certes je ne peux pas l’étirer complément sans avoir mal donc c’est encore fragile mais d’ici vendredi ça ne peut que s’améliorer. Tout s’annonce bien, la météo devrait être belle avec quelques averses (pour que les onéreux équipements que j’ai du acheter servent un peu !). En plus mon horoscope de la semaine dans le télé Z dit pour les natifs du cancer : « la journée de samedi est prometteuse de hasards heureux et de bonne humeur. Cependant, vous n’êtes pas tout-à-fait à l’abris de complications inattendues ». Moi, ces prévisions, elles me vont bien !

Le retour à la maison ayant eu lieu le week-end dernier, il est temps de faire un petit bilan sur les devoirs de vacances qui étaient annoncés pour les quatre dernières semaines. Et bien, malgré la chaleur, je reviens avec le sentiment du devoir accompli. Les deux premières semaines passées à Oleron ont porté sur la durée avec des sorties entre 2h20 et 3h pour un total par semaine excédant les 100 km. Tout cela avec sur le dos, mon sac de 20 litres chargés de 2 kilo (sous forme de flotte) et à l’avant, mes deux bidons de 60 cl qui me permettent de tenir 2 heures avant de recharger. Avec une bonne hydratation, tout se passe bien même si je me suis arrangé pour faire les sorties le matin avec une bonne moitié dans les sous-bois de Martière et des Saumonards. J’ai aussi testé la casquette sur forte chaleur. Ce qui est très appréciable c’est que la transpiration mouille la casquette qui se charge de l’évaporer au fur et à mesure. De ce fait, la sueur ne me ruisselle pas dans les yeux. Et donc, je peux m’autoriser à mettre les lunettes de soleil, ce qui repose bien les yeux l’été. J’y ai aussi casé deux sorties vélo de 140 et 80 km.

En allant vers le refuge de l'Alp par le sentier des crevasses ....

Arrivé dans les Hautes Alpes, j’ai tout de suite voulu tester où j’en était dans ma préparation avec un trail perso de 50 km partant du Monetier les Bains à 1480m à travers les montagnes via le col du Lautaret à 2060m puis bifurquant au refuge de l’Alp D’Arenne pour remonter aux sources de la Romanche et grimper au refuge Adèle Planchard à 3160m pour simplement y boire une bière, manger un morceau et redescendre dans la foulée pour rentrer via le col d’Arsine pour atteindre le village du Casset. Tout cela mis bout à bout, cela fait 2000m D+ / 2000m D- sur 50 km soit un tiers environ d’UTMB en à peine plus de 8 heures.

Au col d'Arsine le soir venu

Le lendemain et surlendemain, rando vers le lac Noir au dessus de Cervière puis dans le massif des Cerces sans sentir de fatigue spéciale. Voilà qui m’a bien rassuré sur la suite à y donner.  En effet, une fois n’est pas coutume dans cette région ensoleillée, mercredi et jeudi ont été des journées maussades voire pluvieuses, parfaites pour m’entrainer en montagne dans de telles conditions. Par deux fois, j’ai donc fait l’aller-retour tranquille au col du Lautaret en 3h environ et en courant presque tout le temps de la montée des 500m de dénivelée parmi veaux et vaches et moutons. Toujours avec sac à dos lesté et bidons ventraux. Le vendredi récupération avec l’intégrale des crêtes de Peyrolles en partant de Briançon (1400m D+) et en travaillant la poussée de bâtons dans les montées. Le week-end passé sur place a été aménagé pour augmenter le temps passé en haute altitude pour faire des globules. Pour cela, je pars samedi matin du Monetier en direction de Planchard comme le dimanche d’avant. La montée s’est fait sans problème, en aménageant des pauses pour manger et une montée maitrisée avec une arrivée vers 17h30 comme prévu au refuge à presque 3200m pour y passer la nuit. Comme emplacement accessible par sentier sans crampon, il n’y a pas plus haut dans les Ecrins.

Le refuge Adèle Planchard

Le lieu est vraiment destiné à la haute montagne pour gravir les sommets avoisinants comme la Grande Ruine à un peu plus de 3700m. Pas d’eau (uniquement en bouteille ou bien eau de fonte non minéralisée), pas d’électricité (sur batterie le soir), livraison par helico limité car situé dans le parc national des Ecrins (et onéreuse) donc pas de lait frais mais en poudre. Les portions sont bonnes mais on sent que le pain est compté vu que le boulanger il habite un peu loin … Inutile de préciser que les toilettes sont constitués d’une cahutte, à la turque sur le pierrier situé en contrebas du refuge.

La Grande Ruine

La soirée est très sympa avec un couple de randonneurs grenoblois avec qui j’ai beaucoup échangé sur mon projet sportif. La nuit est fraiche malgré le pull et les quatre épaisseurs de couverture, la chambrée n’était qu’à moitié pleine et il a du geler à l’extérieur durant la nuit.

Les brumes le soir venu au dessus du glacier près du refuge, avec au dessus la barre des Ecrins (4100m)

Le lendemain, j’ai prévu un petit programme avant de rentrer au bercail. A savoir après la descente du refuge jusqu’à 2000m, la remontée sur l’autre versant de la montagne vers le refuge du lac du pavé situé à 2850m d’altitude.

Le refuge du pavé

La remontée est vraiment difficile car longue et ennuyeuse, dans la caillasse et il faut en plus contourner la moraine par le haut en grimpant au delà de 2900 m d’altitude avant de redescendre vers le refuge. Petite satisfaction, les deux chamois avec lesquels je suis tombé nez à nez dans une combe située vers 2600m d’altitude.

Les chamois dans la montée au lac du pavé

Déjeuner au lac avec seulement un bain de pied car la neige qui entoure le lac le maintient à 4 degré (mesuré avec ma montre).

Le lac du pavé, glacé comme il se doit

13h, il faut déjà repartir et tout redescendre pour passer le col d’Arsine et rentrer au Monetier afin d’être à l’heure pour un massage bien mérité aux Bains.

Le lac du pavé, coté vallée

Ce séjour en altitude s’est donc déroulé comme prévu avec un total de 3000m D+ (réparti sur samedi et dimanche) et 3000m D-( fait uniquement le dimanche). Juste une douleur dans le tibia lors de la descente du lac du pavé mais j’ai pu être à l’heure au Monetier.

Dans l'ombre d'un trailer au couchant ...

Le lundi, c’est comme un marronnier lorsque je suis près de Briançon, il me faut monter l’Izoard à vélo et par le coté le plus joli donc le plus difficile s’il vous plait. Pour une boucle de 170 km depuis le Monetier en passant par Saint Pancrace puis par le col menant à Presles en Vallouise pour rallier l’Argentière et contourner Montdauphin par le col de Fressiniere (rampe de 2km à 10%) et  après avoir contourné l’aérodrome, arriver sur Guillestre à 850m d’altitude où je ne passe désormais  plus sans déguster une ou deux excellentes gaufres au bar le Central avant d’entamer l’ascension du col à 2360m d’altitude soit plus de 1500m de dénivelé à gravir dont pas mal de 10-12%. Après une halte à Hervieux pour refaire le plein de sucre et prendre un peu d’eau, je me lance dans les lacets les plus difficiles après Brunissard et après c’est une question de rythme et de douleur, mais ça se monte et au bout d’un moment on arrive dans les paysages magiques de la casse déserte et des dernières montées vers le col. Là, il est temps de redescendre deux lacets pour aller déguster une part de tarte aux myrtilles arrosée d’une bonne Leffe. Que c’est beau et que ça fait du bien. Puis retour sans problème vers le Monetier avec quand même 300m à remonter après Briançon. Voilà un programme bien rempli, la suite de la semaine consistant surtout dans quelques rando et un peu de course à pied.

J’ai donc de quoi être satisfait du programme d’entrainement mené pendant les vacances avec plus de 500 km parcourus en quatre semaines et plus de 12000m D+ durant les deux dernières. Reste à récupérer d’ici la course et à laisser les globules rouges gentiment prospérer.